Un jour après l’investiture de Donald Trump à la présidence des États-Unis et deux jours après le début d’un cessez-le-feu tendu à Gaza, les forces israéliennes ont lancé une nouvelle guerre contre les Palestinien·nes, visant cette fois la Cisjordanie.
Des hommes, des femmes, des enfants, des jeunes et des personnes âgées, certains en fauteuil roulant, d’autres utilisant des déambulateurs, ont été contraints de quitter le camp de réfugiés de Jénine à pied parce que les troupes israéliennes, qui avaient encerclé le camp dans le but d’en extirper les militants, n’ont désigné qu’une seule route pour l’évacuation, une route que ses bulldozers militaires avaient précédemment détruite.
Les responsables israéliens affirment que les attaques contre la ville de Jénine et le camp de réfugiés adjacent, baptisées « Opération Mur de fer », visent à « vaincre le terrorisme dans la région ». L’opération est une escalade marquée à la fois en termes d’échelle et d’intensité par rapport aux attaques précédentes. Les avions de combat israéliens ont effectué des frappes aériennes, tuant au moins 25 personnes, tandis que les soldats ont fait sauter un quartier entier. Les routes à l’intérieur et à proximité du camp ont été défoncées, y compris celles menant à l’hôpital gouvernemental de Jénine, le seul établissement de santé publique de la région, et les réseaux d’eau, d’égouts et de télécommunications ont été endommagés.
Hassan Abu Sariyeh, un homme de 33 ans qui marche à l’aide de béquilles en raison d’une rupture du tendon d’Achille, était déterminé à rester dans la maison qu’il partageait avec sept autres membres de sa famille, ce qu’il avait déjà fait lors d’opérations militaires précédentes.
« Mais les drones sont arrivés », m’a-t-il raconté alors qu’il sortait lentement du camp. « L’un d’eux est resté en vol stationnaire près de la fenêtre et une voix en a émané, disant : “Quittez le camp, nous sommes sur le point de le faire exploser ». Nous sommes sur le point de le faire exploser. Dès que le message s’est terminé, nous avons entendu un grand boum sur le toit. Un autre drone avait lancé une bombe sonore. C’est à ce moment-là que nous avons décidé de partir ».
En quatre jours, le camp s’est pratiquement vidé de ses 20 000 résident·es.
Depuis le début de l’année, les forces israéliennes ont tué 70 Palestinien·nes, dont huit enfants, en Cisjordanie, selon le ministère palestinien de la Santé. Parmi eux, 38 Palestinien·nes ont été tué·es dans la seule région de Jénine, en utilisant des tactiques que certains jugent étrangement similaires à celles déployées à Gaza.
« On a eu l’impression que les mêmes scènes de Gaza se déroulaient en Cisjordanie, en particulier la fermeture et le siège imposés aux hôpitaux, l’interdiction d’entrer et de sortir de l’établissement et les attaques contre le personnel médical », a déclaré le Dr Wissam Baker, directeur de l’hôpital gouvernemental de Jénine.
Le Dr Baker a déclaré qu’au début de l’opération israélienne, l’hôpital, qui dessert une population de 370 000 habitant·es, était assiégé et que toutes les routes y menant étaient fermées. « Cinq médecins ont été blessés et le personnel, les patients et les visiteurs ont été empêchés de quitter l’hôpital. Ce n’est qu’après d’intenses discussions avec la Croix-Rouge et d’autres organisations humanitaires qu’ils ont été autorisés à partir », a-t-il déclaré.
Des personnes en deuil portent les corps d’hommes, enveloppés du drapeau du mouvement militant palestinien Jihad islamique, lors de funérailles dans le camp de réfugiés de Jénine. Selon le ministère palestinien de la Santé, les forces israéliennes ont tué 70 Palestiniens, dont huit enfants, en Cisjordanie depuis le début de l’année. | Zain Jaafar/AFP via Getty Images
La « gazaification » de la Cisjordanie par Israël, comme l’appellent certaines personnes dont le Dr Baker, implique la destruction d’infrastructures vitales et de services essentiels tels que l’eau et l’électricité, des descentes dans les maisons, l’impossibilité pour les médecins d’atteindre les Palestinien·nes blessé·es et l’attaque de grandes foules de résident·es dans les camps de réfugiés.
La décimation de Gaza a soulevé des questions quant à la possibilité de la reconstruire, et à quel prix. Cette semaine, M. Trump a semblé considérer comme acquis qu’il faudrait la vider complètement de ses habitants et la raser, après quoi les États-Unis « prendraient le contrôle » du territoire pour le développer.
Ce type de langage n’est guère rassurant pour les habitant·es de la Cisjordanie.
« À Gaza, les Israéliens ont normalisé l’attaque des hôpitaux, la destruction des camps de réfugié·es et le meurtre de civils. C’est pourquoi nous voyons ce que nous voyons aujourd’hui en Cisjordanie. C’est devenu une image banale », a déclaré Diana Buttu, avocate et ancienne négociatrice au sein de la délégation palestinienne chargée des pourparlers de paix avec Israël.
Nombreux sont ceux qui, en Cisjordanie, pensent que cette opération est un moyen pour les Israéliens, toujours en colère après les attaques du Hamas du 7 octobre, de continuer à se venger de la population palestinienne malgré le cessez-le-feu à Gaza. Ils y voient également une tentative de rappeler aux Palestinien·nes qu’ils ne sont pas aux commandes, leurs déplacements entre les villes et les villages – même à l’intérieur des zones palestiniennes – étant limités par pas moins de 900 points de contrôle militaires. D’autres ont affirmé qu’il s’agissait d’un acte de punition collective visant les réfugié·es et leurs maisons afin de se débarrasser une fois pour toutes de la « question » palestinienne, point d’achoppement des précédentes négociations de paix.
« Il s’agit en partie d’une revanche sur le cessez-le-feu à Gaza. En Israël, il y a un sentiment de défaite – beaucoup se demandent pourquoi tant de soldats israéliens ont été tués pour que les choses reviennent au statu quo d’avant le 7 octobre 2023 », a déclaré Diana Buttu. « Ils attaquent la Cisjordanie pour montrer leurs prouesses militaires et pour eux, Jénine et Gaza sont interchangeables – les deux sont connus pour leur capacité à riposter ».
L’attaque était la deuxième opération d’envergure menée à Jénine en l’espace de quelques mois. La première avait été une opération de sécurité sans précédent menée non pas par les forces israéliennes mais par l’Autorité palestinienne, qui administre de petites parties de la Cisjordanie.
L’Autorité palestinienne cherche à jouer un rôle à Gaza depuis que son parti, le Fatah, longtemps dominant, a été battu par le Hamas lors des élections législatives de 2006 et chassé de l’enclave côtière lors d’une brève guerre civile en 2007. L’attaque de Jénine, qui a commencé le 5 décembre, n’était pas seulement une tentative de prouver sa valeur en tant que sous-traitant d’Israël en montrant sa force dans le maintien de l’ordre au sein de la population palestinienne, mais aussi un témoignage du caractère « sacré » – comme l’a un jour qualifié le président de l’AP, Mahmoud Abbas – de l’accord de l’AP avec Israël sur les questions de sécurité.
La répression de l’AP, qui a duré jusqu’à ce que les forces israéliennes prennent le relais, s’est concentrée sur une coalition de groupes armés appelée Brigade de Jénine. Ces groupes sont affiliés à des factions palestiniennes traditionnelles telles que le Hamas, le Jihad islamique palestinien (PIJ) et même le Fatah, le parti au pouvoir de l’Autorité palestinienne.
Il s’agissait de la plus grande opération de sécurité menée par l’Autorité palestinienne contre son propre peuple depuis sa création en 1994. Pendant près de deux mois, l’Autorité palestinienne a assiégé le camp de Jénine, coupant l’eau et l’électricité à la plupart des habitants. Au moins 11 Palestinien·nes ont été tués, dont six civils, y compris un enfant.
Ensemble, les opérations de l’Autorité palestinienne et d’Israël à Jénine ont détruit entre 150 et 180 maisons, la grande majorité d’entre elles au cours du raid actuel des forces israéliennes. Les deux forces ont également restreint l’accès au camp, obligeant l’UNRWA, l’agence d’aide aux réfugiés palestiniens, à suspendre les écoles et les services de santé, ainsi que la collecte des déchets solides, ce qui a aggravé la crise des eaux usées.
Les experts de l’ONU ont averti que les opérations en Cisjordanie coïncident avec l’expansion des colonies israéliennes et la violence armée des colons à l’encontre des Palestinien·nes. Ces opérations interviennent également à un moment où l’UNRWA a été déclarée hors-la-loi par les autorités israéliennes, qui affirment que l’agence perpétue le problème des réfugié·es en reconnaissant les descendants des réfugié·es palestiniens comme étant eux-mêmes des réfugié·es.
Ces derniers jours, Israël a étendu son opération au-delà de Jénine. Le 29 janvier, une frappe aérienne israélienne a touché un quartier très fréquenté du village de Tamoun, dans le nord de la Cisjordanie, tuant au moins 10 Palestinien·nes dans l’une des attaques les plus meurtrières dans la région depuis des mois.
Quelques minutes plus tard, les forces israéliennes ont lancé un raid sur Qalqilya et sa périphérie, intensifiant ainsi l’offensive militaire et assurant le contrôle de tous les principaux quartiers du nord de la Cisjordanie. Ce qui avait commencé comme une opération centrée sur le camp de réfugié·es de Jénine s’est transformé en une vaste campagne dans de nombreuses villes, dont Tubas, Qalqilya, Naplouse et Jéricho.
De même, à Tulkarem, située au sud-ouest de Jénine, les forces israéliennes ont endommagé les infrastructures et interrompu l’accès à l’eau et à l’électricité, entraînant le déplacement de près de 1 000 personnes. Dans le camp de réfugiés de Tulkarem, les opérations israéliennes ont jusqu’à présent déplacé plus de 12 000 personnes sur une population de près de 16 000 habitant·es.
Selon les informations recueillies par le Bureau des droits de l’homme des Nations unies (HCDH), « plusieurs familles palestiniennes ont déjà été contraintes de quitter leur domicile par les militaires israéliens pendant la durée de l’opération, alors qu’elles n’ont nulle part où aller au milieu de l’hiver ».
L’accalmie temporaire des combats à Gaza a un prix élevé pour les Palestiniens de Cisjordanie.
Le camp de réfugiés de Jénine, l’un des 19 camps disséminés en Cisjordanie, a toujours été une épine dans le pied d’Israël, car il continue d’être le principal centre de la résistance armée palestinienne. En 2002, dans le cadre de la plus grande mobilisation militaire en Cisjordanie depuis la guerre de 1967, les soldats israéliens ont envahi le camp, tuant au moins 54 personnes, déplaçant plus de 4 000 personnes et détruisant plus de 35 % des infrastructures.
Certain·es habitant·es du camp se souviennent encore de cette époque. Khaled Mansour, 41 ans – que j’ai rencontré alors qu’il quittait le camp à pied, comme Abu Sariyeh –, était adolescent à l’époque. « En 2002, j’ai connu le même genre de souffrance. Les soldats israéliens ont obligé ma famille à quitter notre maison et ils m’ont arrêté. Mais même avec tout ce qui s’est passé à l’époque, j’ai toujours l’impression que cette fois-ci est pire et plus difficile ».
Ce père de trois enfants, marié, craint de ne pas avoir de maison où retourner. Au cours des décennies où les familles ont vécu dans les camps de réfugié·es, elles les ont transformés en quartiers avec des maisons qu’elles ont construites elles-mêmes.
« Nous ne savons pas si les Israéliens nous autoriseront à revenir. Nous avons laissé derrière nous la maison que mes trois frères et moi avons construite brique par brique. Nous avons laissé derrière nous le quartier où nous avons grandi. Nous avons laissé derrière nous tous nos souvenirs », m’a dit Mansour.
Il a de bonnes raisons de s’inquiéter : les responsables israéliens ont déjà déclaré que des troupes resteraient en permanence dans le camp une fois l’opération terminée. « Nous avons déclaré la guerre au terrorisme palestinien en Cisjordanie », a déclaré le ministre de la défense, Israël Katz, lors d’une visite au camp de Jénine la semaine dernière. « Une fois l’opération terminée, les forces de l’IDF [armée israélienne] resteront dans le camp pour s’assurer que la terreur ne reviendra pas ».
Un autre élément qui a rendu cette opération militaire pire que les précédentes est que les forces israéliennes n’ont pas seulement forcé les résidents à quitter leurs maisons, mais leur ont ordonné de se rassembler dans une zone à l’extérieur de la porte qui a une signification profonde, à la fois symbolique et historique. C’est là qu’il y a plus de deux ans, une journaliste américano-palestinienne du nom de Shireen Abu Akleh a été abattue par un tireur d’élite israélien.
Il ne s’agit pas seulement du lieu où elle a été tuée, mais aussi d’un endroit qui incarne la lutte que mène le camp depuis des décennies contre les incursions militaires israéliennes et les déplacements de population. Il est marqué par un mémorial de fortune qui a été maintes fois détruit au bulldozer et profané par les forces israéliennes. Le fait d’obliger les résidents à fuir et à se rassembler à cet endroit rappelle brutalement la violence que les réfugiés du camp ont subie depuis qu’ils ont été chassés de leurs maisons d’origine en 1948 – et renforce le sentiment qu’on est en sécurité nulle part, pas même quand on est les journalistes.
Abu Sariyeh a déclaré que le message avait été transmis par un quadcopter militaire qui planait devant sa maison et qu’une voix désincarnée lui avait demandé de se rendre à cet endroit avec sa famille et ses voisins.
« Lorsque nous sommes finalement arrivés, les soldats ont séparé les femmes des hommes, qui ont été photographiés à leur tour. Mon frère a été détenu avec d’autres hommes, tandis que d’autres ont été autorisés à partir », m’a-t-il raconté. « Nous nous dirigeons maintenant vers la maison de ma tante à Wadi Burqin[une ville située à trois miles à l’ouest de Jénine] avec seulement les vêtements que nous portons sur le dos et nos cartes d’identité ».
Son regret de quitter sa maison et le camp était immédiatement évident. « Nous aurions dû prendre des photos de notre maison. Nous aurions dû lui dire au revoir. Ou mieux encore, nous aurions dû rester ».
Publié le 9 février 2025 par Politico.
