Ce 9 juin au matin, les autorités israéliennes ont capturé le bateau humanitaire Madleen, mettant fin à sa mission vers Gaza. Quelques heures avant son interception, nous avons parlé à Rima Hassan, députée européenne française qui se trouvait à bord du navire.
Tôt ce matin-là, les militants à bord du Madleen ont annoncé que leur bateau humanitaire avait été intercepté par les forces israéliennes et que les passagers avaient été « kidnappés ». Alors que le navire battant pavillon britannique, exploité par la Freedom Flotilla Coalition (FCC), cherche à attirer l'attention sur les souffrances des Gazaouis, les autorités israéliennes ont tenté à plusieurs reprises de délégitimer les intentions des militants et ont qualifié le bateau de « yacht à selfies » transportant des « célébrités ».
Elles affirment désormais que les passagers seront renvoyés dans leur pays d'origine, mais pas avant, comme l'a annoncé le ministre de la Défense israélien Israel Katz, de les avoir forcés à regarder des images des attaques du 7 octobre. Pour l'instant, les tentatives pour contacter les passagers se sont avérées vaines.
Le Madleen a quitté l'Italie le 1er juin avec une mission claire : briser le blocus israélien et livrer de l'aide aux civils affamés de Gaza. À son bord se trouvaient douze militants de toute l'Europe qui ont choisi l'action directe afin d'attirer davantage l'attention sur la catastrophe humanitaire qui se déroule en Palestine, à laquelle leurs gouvernements n'ont pas apporté de réponse significative. L'une de ces passagères est la députée européenne franco-palestinienne Rima Hassan, élue en juin 2024 comme représentante du mouvement de gauche La France Insoumise.
Quelques heures avant que les Israéliens n'interceptent le Madleen et n'arrêtent Rima Hassan, celle-ci s'est entretenue avec le journaliste Hanno Hauenstein au sujet de ses motivations pour participer à cette mission, des réactions politiques en France et de la manière dont elle fait face aux risques personnels que comporte son engagement en faveur de la Palestine.
Vous vous êtes toujours exprimée ouvertement sur la Palestine. Qu'est-ce qui vous a motivée à monter à bord de ce navire ?
Cela fait un an que j'ai été élue au Parlement européen et je me suis beaucoup engagée sur la question palestinienne. Mais nous constatons que les choses n'avancent pas assez vite. Cela fait plus de quatorze mois que les acteurs des Nations unies ont dénoncé le génocide à Gaza, et nous n'avons toujours pas vu de sanctions ou de mesures similaires pour y mettre fin. Pour moi, participer à cette action est une question de cohérence avec mes convictions. De plus, cette action est très forte. Elle mobilise de nombreux citoyens et revêt une forte symbolique.
Un précédent bateau humanitaire a été bombardé en mai. D'autres personnes ont été tuées en tentant de briser le blocus de Gaza. Comment gérez-vous ce risque pour votre vie ?
Nous sommes tous très conscients des risques. Notre principale préoccupation est précisément le type d'attaque que nous avons vu le 2 mai à Malte. Le dernier navire était plus grand et, heureusement, personne n'a été tué ni blessé. Notre bateau est beaucoup plus petit. Une seule frappe de drone pourrait le faire couler. Mais nous nous sommes préparés. Nous avons suivi plusieurs jours d'entraînement avant le départ et nous continuons à nous entraîner quotidiennement à bord. Plusieurs nuits, des drones ont survolé le bateau et nous avons mis en place un protocole d'urgence complet : enfiler les gilets de sauvetage, se préparer à sauter à la mer.
Avez-vous délibérément choisi de rendre cette mission aussi publique ?
Le dernier équipage avait choisi la discrétion, dans l'espoir que cela l'aiderait. Mais il a quand même été attaqué. Nous avons donc fait le contraire : nous avons informé les médias, nous avons essayé de mobiliser l'opinion publique et nous avons maintenu notre visibilité afin de faire pression sur Israël pour qu'il ne nous attaque pas.
Votre navire a secouru des migrants en mer. Que s'est-il passé exactement ?
Ce fut un moment très intense. Nous avons reçu un appel de détresse relayé par Frontex, nous informant que notre navire était le plus proche d'un bateau de migrants en détresse. Nous avons donc changé de cap et navigué pendant deux heures en direction de la Libye. En vertu du droit maritime, il est obligatoire de secourir les personnes en détresse en mer.
À notre arrivée, nous avons trouvé les migrants sur un bateau dont le moteur était en panne depuis deux jours. Lorsque les garde-côtes sont arrivés pour reprendre les migrants, quatre personnes ont sauté à la mer. Nous ne pouvions pas les laisser se noyer. Ils sont restés quelques heures avec nous à bord. Ils ont été nourris et examinés par un médecin de notre équipe. Finalement, Frontex les a récupérés et les a emmenés en Grèce.
Vos détracteurs affirment que votre mission est purement symbolique et qu'elle n'apportera aucune aide réelle à Gaza. Que répondez-vous à cela ?
Tout comme nos détracteurs, nous sommes conscients que notre contribution est symbolique au regard des immenses besoins humanitaires. L'ONU a déclaré qu'environ 500 camions d'aide humanitaire étaient nécessaires chaque jour à Gaza. Nous n'avons évidemment pas 500 camions à bord. Notre chargement est modeste.
Que transportez-vous à bord du bateau ?
Plus de 250 kg de riz, 100 kg de farine, 600 unités de lait infantile, des produits d'hygiène pour les femmes, des médicaments, des béquilles. Nous faisons ce que nous pouvons. Cette mission est profondément politique. L'objectif est de rendre Gaza accessible à l'aide humanitaire. Surtout maintenant, alors que le régime israélien orchestre une famine, nous considérons qu'il est de notre responsabilité d'agir. Ce n'est pas un voyage pour le plaisir ou l'aventure. Nous faisons cela pour combler le vide politique laissé par l'inaction des États. Nous dénonçons la complicité de ces États.
Quelle est l'ambiance à bord au quotidien ?
Nous voulons donner un visage humain à cette mission. Nous essayons de garder le moral : nous cuisinons ensemble, nous nettoyons ensemble, nous entretenons le bateau. Cela nous aide à rester concentrés. Nous voulons que les gens qui suivent notre voyage voient qui nous sommes et comment nous vivons sur ce bateau. Nous suivons également de près l'actualité, en particulier les informations provenant des autorités israéliennes et internationales. Dix rapporteurs spéciaux des Nations unies ont récemment appelé les États à nous aider à atteindre Gaza, en invoquant le droit international. Ce n'est pas nous qui violons la loi.
Israël a accusé la mission de soutenir le terrorisme. Que répondez-vous à cela ?
Israël n'est pas un interlocuteur fiable. Depuis plus d'un an et demi, et même avant, les représentants israéliens qualifient de terroriste ou d'antisémite toute personne qui critique leur politique. Ils ont accusé l'ONU d'antisémitisme. Ils ont accusé le pape d'antisémitisme. Même Emmanuel Macron. C'est une guerre de propagande.
Les accusations portées contre nous s'inscrivent dans une campagne de désinformation plus large. Notre réponse est de parler le langage du droit international. Le droit international dit que le blocus est illégal, qu'un nettoyage ethnique et un génocide sont en cours, et que nous avons le droit d'acheminer l'aide humanitaire.
Comment évaluez-vous le rôle des pays européens comme la France et l'Allemagne ?
Les États européens sont complices, ou au mieux passifs. Ce n'est pas nouveau. Cela remonte à l'accord Sykes-Picot et au partage colonial de la région. Sous le mandat britannique, certains membres de ma famille ont été emprisonnés et tués. Macron peut bien parler de reconnaître la Palestine, mais la France poursuit sa coopération militaire avec Israël. Netanyahou a même été autorisé à survoler l'espace aérien français, malgré le mandat d'arrêt actif de la Cour pénale internationale.
Voyez-vous un deux poids deux mesures dans l'application du droit international ?
Bien sûr. Il ne devrait y avoir aucune immunité pour les crimes dont Netanyahou est recherché, tout comme il n'y en a aucune pour [Vladimir] Poutine. Je tiens à souligner que cette complicité n'est pas le fruit d'une décision prise au nom du peuple. Les sondages montrent que trois Français sur quatre sont favorables à des sanctions contre Israël. En Allemagne, un sondage récent a révélé que 80 % des citoyens allemands s'opposent à l'offensive sur Gaza. Il existe un décalage évident entre les actions des gouvernements et l'opinion publique.
Avez-vous personnellement subi des pressions politiques ou des menaces pour avoir rejoint cette mission ?
Nous avons consulté le ministère français des Affaires étrangères, qui nous a déconseillé de partir en raison des risques. Bien sûr, certains médias ont fait preuve de condescendance. Ils nous dépeignent comme des militants naïfs ou haineux. Heureusement, d'autres ont considéré cela comme un acte politique sérieux. Ce que nous faisons, c'est mettre la pression sur les décideurs pour qu'ils interviennent. Car Israël a menacé de nous arrêter dès que nous approcherions les eaux territoriales palestiniennes, qui sont illégalement contrôlées par Israël.
Quel moment vous a le plus marqué jusqu'à présent ?
Le moment le plus difficile et le plus émouvant pour moi a été le sauvetage des migrants en mer. C'était très difficile à voir. Nous ne nous attendions pas à les voir sauter à la mer. Pendant quelques minutes, nous avons paniqué un peu car ils étaient loin. Nous avions peur qu'ils se noient et meurent. Et qu'aurions-nous fait des corps ? Nous avons vraiment envisagé tous les scénarios. Je pense que c'est à ce moment-là que tout le monde s'est un peu effondré. J'ai moi-même pleuré parce que c'était un moment très difficile.
L'autre moment très difficile a été lorsque nous avons été réveillés au milieu de la nuit par l'alarme des drones. Nous avons paniqué parce que nous nous demandions s'il s'agissait d'une attaque de drones ou simplement d'une surveillance. Cela n'a duré que quelques minutes, mais comme c'était au milieu de la nuit, l'atmosphère était tendue, nous venions de nous réveiller et c'était stressant. Quand l'alarme sonne la nuit, c'est difficile à gérer. Ce sont les deux moments qui ont été les plus intenses émotionnellement.
Cette interview a été publiée pour la première fois sur le Substack de Hanno Hauenstein, The Third Draft.
