Zone de libre-échange continentale africaine : quel panafricanisme ?

Suppression des tarifs douaniers qui est appelée à booster le commerce intra-africain situé jusqu'ici à 12-15 % des échanges de l'Afrique, bien inférieur aux échanges internes des autres continents (ce qui fait de l'Afrique la région la plus ouverte au commerce mondial). En cas de ratification, par 22 États (2), de la ZLEC dans les délais (fin 2018 - début 2019), le commerce intra-africain est censé dépasser les 50 % en 2022. Il s'agit d'une étape majeure dans le processus d'intégration africaine, devant aboutir à la Communauté économique africaine (CEA), objectif du programme de l'UA pour le demi-siècle suivant, intitulé Agenda 2063 - L'Afrique que nous voulons. Soit une " Afrique intégrée, prospère et pacifique, dirigée par ses propres citoyens et représentant une force dynamique sur la scène mondiale » (3). Projet qui se base sur un supposé dynamisme économique (capitaliste) de l'Afrique, exprimé par le taux de croissance moyen de son PIB, situé, depuis la première décennie du XXIe siècle, au-dessus de la moyenne mondiale, faisant de l'Afrique la deuxième région locomotive, après l'Asie, de la croissance mondiale (4). Ainsi, certaines voix africaines, voire extra-africaines, ne s'empêchent pas de considérer ce siècle comme celui de l'Afrique. Afro-optimisme qui semble en corrélation avec une renaissance ou un renouvellement du discours panafricaniste hors des murs de l'UA, au sein de l'intelligentsia africaine, dans le patronat africain. À en croire des laudateurs du supposé dynamisme économique africain, il n'y aurait pas d'incompatibilité entre l'idéal panafricaniste d'émancipation des peuples africains et l'enracinement de la supposée dynamique économique africaine dans la néolibéralisation de la mondialisation capitaliste - en accentuation, malgré tout -, cette sorte de remise, depuis quatre décennies, de l'économie capitaliste sur ses vrais rails. Pourtant, sur ceux-ci, le train de cette intégration africaine risque d'avoir pour terminus une station autre que celle de l'émancipation des peuples africains. Ce processus prétendu panafricaniste a un parfum de répétition historique, d'un demi-siècle à l'autre, d'organisation d'une tragédie pour les classes populaires.

L'OUA contre le projet de communauté économique africaine

L'idée d'un marché unique africain, d'une communauté économique africaine n'est pas une nouveauté. Elle est même assez liée à celle du panafricanisme tel qu'officiellement discuté au lendemain de l'émergence massive de nouveaux États " indépendants » africains, au début des années 1960. Ainsi, à la veille de la naissance de l'OUA, l'un des principaux protagonistes du débat, le président du Ghana, Kwame Nkrumah, avait insisté sur la dimension économique de l'unité ou l'union africaine en gestation, en évacuant la question des classes sociales - en particulier l'antagonisme de leurs intérêts - et en misant sur le principe de la " personnalité africaine » ainsi que sur l'esprit de Bandung pour faire adhérer ses pairs chefs d'État, en grande partie confortablement installés dans les rouages du néocolonialisme, au projet d'une unité et solidarité économique des États africains, voire dans l'intérêt des peuples africains. C'était, selon lui, une condition pour la conservation de l'indépendance politique, récemment acquise par la très grande majorité de la trentaine d'États africains d'alors, et pour la continuation de la décolonisation des entités demeurées sous le joug colonial. " Un Marché commun africain, dans l'intérêt des seuls Africains, serait beaucoup plus propre à aider les États d'Afrique. Il présuppose une politique commune de commerce extérieur et intérieur, et doit sauvegarder notre droit de commercer avec qui nous voulons », affirmait-il (5). Nkrumah proposait même " la mise en commun de nos investissements actuellement distincts, et qui concernent des projets nationaux semblables entre eux, profiterait plus au développement mutuel. En fait, l'unification totale de l'économie africaine à l'échelle continentale est le seul moyen qu'aient les États africains d'atteindre un niveau qui ressemble à celui des pays industrialisés ». Cette union économique, réitérait Nkrumah quelque temps après devant ses pairs réunis à Addis-Abeba pour la naissance de l'OUA, devrait s'accompagner, entre autres, d'une monnaie unique africaine, d'une banque centrale africaine, etc., exigeant une structure politique confédérale africaine.

Mais, c'était sans compter sur l'indéfectible attachement de la quasi-totalité des chefs d'État africains à l'indépendance balkanisée (6) - souvent masqué par l'évocation d'un très vague gradualisme -, l'intangibilité des frontières héritées de la colonisation étant, à cette occasion, érigée en principe. C'était sous-estimer leur préférence à " se laisser ramener au bercail de leurs anciens maîtres coloniaux » (Nkrumah, discours lors de la création de l'OUA) sous forme d'institutions de " coopération » mises en place avec la métropole coloniale pendant la décolonisation, pour la domination néocoloniale.

Ainsi, quand bien même l'idée du marché commun africain avait semblé être partagée au-delà de la poignée des États dits alors progressistes, dans l'objectif, entre autres, de " coordonner et intensifier leur coopération et leurs efforts pour offrir de meilleures conditions d'existence aux peuples d'Afrique », la Charte de l'OUA avait seulement retenu que les " États membres coordonneront et harmoniseront leurs politiques générales, en particulier dans les domaines suivants : a. politique et diplomatie ; b. économie, transports et communications ». L'unité finalement obtenue par les supposés " pères fondateurs » du panafricanisme (celui postérieur à l'émergence massive d'États africains) était réduite essentiellement à la concertation et la consultation. En fait, malgré l'existence par la suite de certaines institutions sous-régionales (Union douanière et économique d'Afrique centrale, Communauté de l'Afrique orientale), la création de l'OUA avait principalement consacré la construction des États-nations africains, dépendants, en règle générale, du capitalisme central ou néocoloniaux/néocolonisés.

Du Plan d'action de Lagos à la ZLEC

Une décennie plus tard - confrontés au cours de la décennie 1970 à la persistance du sous-développement, au " développement du sous-développement », ces États africains, après avoir, en vain, participé, avec d'autres d'Amérique dite latine et d'Asie (dont une quarantaine constitue les Pays ACP ayant établi avec la CEE la convention dite Lomé I en 1975, une extension de l'eurafricaine Convention de Yaoundé II) et, de 1973 à 1976, au plaidoyer à l'ONU en faveur d'un nouvel ordre économique international - ont fini par retrouver le chemin du projet panafricaniste. Dont la formulation est le Plan d'action de Lagos pour le développement économique de l'Afrique 1980-2000, adopté par la deuxième session extraordinaire de la Conférence des chefs d'État et de gouvernement de l'OUA (Lagos, 28-29 avril 1980). Celle-ci, ayant constaté l'échec des " stratégies globales de développement », l'incapacité pour les États africains " d'atteindre le moindre taux significatif de croissance (7) ou un niveau satisfaisant de bien-être général au cours de ces vingt dernières années », voire l'exploitation de l'Afrique par " des forces étrangères néocolonialistes qui cherchent à influencer les politiques et les principes directeurs des États africains », affirmait l'engagement à " promouvoir le développement économique et social et l'intégration de nos économies en vue d'accroître l'auto-dépendance et favoriser un développement endogène et auto-entretenu », devant mener à " l'établissement ultérieur d'un marché commun africain, prélude à une Communauté économique africaine ».

Mais cette sorte de retour à l'idée rejetée à la naissance de l'OUA n'arrivait pas à un moment propice. Car, l'échec du " développement », relevé à juste titre mais en oubliant d'indiquer la part de responsabilité des gestionnaires des États africains (la gabegie comme facteur d'accumulation primitive du capital privé, etc.), va aboutir à, entre autres, un défilé, à partir de la décennie 1980 (8), de presque tous les États africains, surendettés, sous les fourches caudines des institutions de Bretton Woods, ordonnatrices des programmes d'ajustement structurel néolibéral, du " consensus de Washington ». Dans les faits, il s'est agi d'une réorganisation de la dépendance des États/économies africaines (et d'autres) à l'égard des puissances capitalistes traditionnelles, dans le cadre d'une restructuration néolibérale de la mondialisation capitaliste, accentuée la décennie suivante par la destruction du Mur de Berlin symbolisant la fin du bloc dit communiste. Mise à jour de la dépendance plutôt qu'" autodépendance », intégration à la phase néolibérale de la mondialisation plutôt qu'une intégration des économies africaines appelée à " favoriser un développement endogène et auto-entretenu ». Néolibéralisation du néocolonialisme revenant à une plus forte emprise des transnationales, principalement d'origine occidentale, sur l'économie dite africaine, par, entre autres, la dépossession des États de leurs entreprises dites stratégiques. En ont aussi profité une minorité de capitalistes autochtones, souvent liéÀeÀs aux dirigeants des États africains voire les dirigeants eux mêmes. Tandis que pour les classes populaires, y compris les couches inférieures des " classes moyennes » (9), cela a été une paupérisation, une aggravation de la pauvreté, la chute dans l'" extrême pauvreté », en jargon onusien.

Subséquemment à cette dynamique d'ajustement structurel néolibéral, le Plan d'action de Lagos - encore influencé par un certain esprit keynésien - a été remplacé en juin 1991 par le Traité instituant la Communauté économique africaine, signé à Abuja (alors toute nouvelle capitale nigériane) par 51 États de l'OUA. Ce traité dit d'Abuja qui se référait encore au Plan d'action de Lagos, à " l'intégration des économies africaines en vue d'accroître l'autosuffisance économique et favoriser un développement endogène et auto-entretenu », ne stigmatisait pas l'existence des " sociétés commerciales d'État » parmi les actrices des échanges intra-communautaires. Il avait même établi le calendrier de la transition vers ladite Communauté, étalée sur trente-quatre années maximum (prévue pour 2025), et divisée en six étapes. La mise en place en 10 ans maximum des zones de libre-échange dans les communautés économiques régionales (CER) - en Afrique australe, Afrique centrale, Afrique de l'Est, Afrique du Nord, Afrique de l'Ouest - en étant la troisième étape.

Cependant, bien qu'inscrit dans le paradigme capitaliste, il ne s'agissait pas encore, pour les États - subissant certes un diktat du prétendu Consensus de Washington propagé par les institutions de Bretton Woods - ainsi que pour la technocratie de l'OUA, d'un alignement pur et simple sur la néolibéralisation de la mondialisation capitaliste, la restructuration de la domination impérialiste. Par exemple, la Commission économique pour l'Afrique onusienne avait, dans une évaluation de la mise en œuvre dudit traité, relevé cette contradiction concernant la fixation d'un taux de participation des capitaux nationaux (de 30 % à 51 % selon les CER) à toutes les entreprises industrielles dans certaines communautés régionales : " On ne peut vouloir attirer massivement les investissements étrangers et en même temps créer un marché régional qui leur soit virtuellement fermé. Visiblement, sur cette question, la plupart des communautés régionales ne se sont pas adaptées au nouvel espace économique néolibéral qui se met en place dans les États africains » (10). Ce qui relevait d'une certaine volonté de limiter, au nom d'un supposé nationalisme ou panafricanisme, l'emprise des transnationales sur les économies d'Afrique, et de favoriser ainsi le développement du capital africain ou de fractions africaines de la classe capitaliste, les prétendues bourgeoisies nationales - auxquelles appartenaient ou aspiraient des dirigeants politiques ainsi que leurs proches. Le Plan d'action de Lagos et le traité d'Abuja étaient, pendant les années 1990, les principales références du nationalisme économique africain qui s'opposait relativement à la politique d'ajustement structurel néolibéral.

C'est dix ans après l'adoption du traité d'Abuja, pendant la mutation de l'OUA en UA (2000-2002), que l'organisation panafricaine des États s'est mise à assumer publiquement une orientation néolibérale en adoptant, en 2001, le Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD, son acronyme en anglais) - élaboré sous la houlette des présidents sénégalais Abdoulaye Wade, sud-africain Thabo Mbeki, algérien Abdelaziz Bouteflika et nigérian Olusegun Obasanjo. Un programme de développement vanté comme conçu " par les Africains et pour les Africains », mais que l'altermondialiste nigérien Moussa Tchangari avait bien surnommé le " boubou africain du néolibéralisme » (2002) à cause de la conformité de son esprit avec celui de la politique des institutions de Bretton Woods et consorts. Mais c'est aussi bien de ce NEPAD que du traité d'Abuja que se revendique le nouveau projet panafricaniste de l'UA (L'Agenda 2063. L'Afrique que nous voulons), dont l'éventuelle entrée en vigueur de la ZLEC est une étape décisive. C'est dans la dynamique de cette option néolibérale du panafricanisme que s'inscrit l'enthousiasme exprimé par des chefs d'État - comme le Nigérien Mahamadou Issoufou (chargé de la coordination du processus de négociation de l'accord de la ZLEC) et le Rwandais Paul Kagame (président en exercice de l'UA au moment de la soumission dudit accord à la signature) (11), par les technocrates de l'Union africaine et par la quasi-totalité des médias panafricains, faisant preuve d'une certaine cécité à l'égard de sa dimension néocoloniale.

La ZLEC : un méga-accord libre-échangiste assez ordinaire…

Contrairement à l'affirmation selon laquelle avec la création de la ZLEC " les Africains inventent une arme commerciale pour résister aux puissances qui les exploitent » (12), il ne s'agit pas d'une originalité, mais rien qu'une version africaine des accords de libre-échange régionaux, dits méga-accords libre-échangistes, actuellement à la mode, déjà signés ou en cours de négociation, voire rejetés, en pensant au projet de la Zone de libre-échange des Amériques (du Nord, du Centre et du Sud) abandonné en 2004, au grand dam des États-Unis d'Amérique, après une décennie de négociation. Ce " marché élargi et sécurisé pour les marchandises et les services des États-parties grâce à une infrastructure adéquate et à la réduction ou à l'élimination des barrières tarifaires et à l'élimination des barrières non tarifaires au commerce et à l'investissement » (Préambule de l'Accord), la ZLEC, a pour référence (avec l'Acte constitutif de l'UA et le traité d'Abuja) l'Accord de Marrakech ayant créé l'Organisation mondiale du commerce (OMC) - organisation chargée, en fait, d'instaurer le libre-échange à l'échelle mondiale. On peut ainsi, à la limite, la considérer selon les termes de cette économiste malgache ayant participé à son élaboration, comme " un puissant instrument pour mieux s'impliquer dans le nouvel ordre économique mondial » (13). L'ordre économique en question étant bien celui de la néolibéralisation de la mondialisation capitaliste dont le pilotage est assuré par les puissances économiques traditionnelles, certes désormais avec une participation de la Chine devenue deuxième économie mondiale (capitaliste). Mondialisation qui se caractérise dans sa phase néolibérale par, entre autres, le culte du libre-échange des marchandises. Le statut de marchandise étant celui auquel devrait être réduite l'intégralité du réel, sa totalité (la globalisation marchande) - à l'exclusion évidemment des capitalistes qui en sont les principaux bénéficiaires et ayant partout les gouvernantÀeÀs à leur solde.

Du fait de cette affiliation assumée, la ZLEC est une promesse des mêmes effets que les pratiques du processus libre-échangiste ailleurs. Ce qui l'expose, en prévision, aux critiques faites à cette vague libre-échangiste. Ainsi en est-il de la critique du discours selon lequel le libre-échange serait le facteur du développement des puissances capitalistes, par conséquent, inévitablement, un facteur de " ruissellement » de la richesse (produite par les exploitéÀeÀs), des classes dominantes jusqu'aux pauvres. En l'occurrence, la ZLEC est considérée comme une des nécessités devant contribuer à l'aspiration de l'Agenda 2063 (de l'UA) à éliminer " toutes les formes d'inégalité, d'exploitation, de marginalisation et de discrimination systématiques ». Alors que, sans se laisser enfermer dans le débat intra-capitaliste entre partisanÀeÀs du protectionnisme et celles/ceux du libre-échange, ce récit pro-libre échange ne peut être illustré par l'ascension de quelque puissance capitaliste traditionnelle, de l'Angleterre au Japon, en passant par les États-Unis d'Amérique, car elles ont, toutes, d'abord pratiqué le protectionnisme, pendant longtemps. Ni par celles des puissances capitalistes actuellement dites émergentes. À l'instar de la première d'entre elles, la Chine (qui d'ailleurs ne constitue pas encore une zone de libre-échange avec ses partenaires des BRICS), à laquelle il a été encore reproché, au cours de cette année 2018, une protection de certains segments de son économie, même si depuis l'intervention de son président, Xi Ping, à Davos (2017), elle se proclame - contre une tonitruante protection de certains secteurs du marché des États-Unis d'Amérique par l'administration de Donald Trump - dans l'avant-garde du libre-échange mondial.

Minorité de gagnants et beaucoup de perdants

Ne se trouve pas aussi illustré historiquement un libre-échange qui atténuerait les inégalités entre pays le pratiquant, à l'instar du clivage entre économies capitalistes développées et économies capitalistes sous-développées, longtemps dit Nord-Sud. Par contre, il a été démontré, la preuve en est constamment faite, que surtout avec le libre-échange " le commerce, c'est la guerre », selon le titre donné récemment à son livre par l'économiste et activiste ougandais Yash Tandon, en se référant à l'histoire, passée et en cours (14). Une guerre dont les gagnants sont, en principe, encore les mêmes : les économies capitalistes déjà les plus dynamiques, qui, par ailleurs, ont souvent été à l'initiative de la vague actuelle des projets d'accord de libre-échange. Ainsi, c'est la Cnuced - institution onusienne experte en la matière et s'étant impliquée dans l'élaboration de la ZLEC - qui, comme pour tempérer la propagande accompagnant la vague libre-échangiste, malgré ses effets concrets déplorables, avait attiré l'attention sur " l'érosion continue de la marge d'action » des " pays en développement » (surtout sur les pays dits " moins avancés », " moins développés » ou " pauvres ») produite par les accords commerciaux régionaux et bilatéraux en prolifération (15). L'Afrique est la région du monde championne des " pays moins avancés » (PMA) : 33 sur les 47, soit beaucoup plus que la moitié des 55 États de l'Union africaine.

Cependant, même au sein des économies considérées comme les plus dynamiques, il y a des gagnantÀeÀs et des perdantÀeÀs au libre-échange. Les États partenaires étant supposés négocier sur la base des avantages compétitifs de leurs économies respectives, les accords reflètent aussi les inégalités au sein des économies nationales en matière de compétitivité internationale. Tant pis alors pour certains secteurs économiques locaux à sacrifier, en général au profit des transnationales d'origine locale (16) ainsi que pour les classes populaires.

Plutôt que d'être facteur d'un " ruissellement » de la richesse produite, la croissance du libre-échange se donne à voir comme celui de la (re)production et de l'aggravation des inégalités, de la paupérisation (17). Ce qui n'empêche pas, surtout en cette période de novlangue néolibérale, que soient mentionnés dans certains accords quelques passages ou formules cache-sexe promettant le contraire (18).

Depuis quelques années, les femmes ou le " genre » (19), les jeunes et l'extrême pauvreté sont au centre d'une supposée attention pour la justice sociale, de la part de toutes ces institutions internationales diversement soumises aux seigneurs du monde capitaliste, foncièrement inégalitaire, phallocratique. Apparente attention pour la justice sociale que certainÀeÀs ont nommé le " social-néolibéralisme », expression d'une " hétérodoxie néolibérale » (20). Il est question dans le texte de la ZLEC de " promouvoir et réaliser le développement socio-économique inclusif et durable, l'égalité des genres ». Et le Protocole sur le commerce des services exprime mieux le panafricanisme en parlant de " l'amélioration du bien-être économique et social de l'ensemble de la population africaine » - autrement dit " l'ensemble de la population africaine » serait déjà dans un " bien-être » auquel il faut apporter un plus (21).

Une volonté authentique d'inclusion s'exprimerait déjà autrement que par l'opacité dans laquelle se déroulent de façon générale les négociations et l'élaboration de ces accords de libre-échange. En ont été exclus en amont non seulement la " société civile », les mouvements sociaux, mais aussi, dans certains cas, les parlements, y compris dans des États dits de longue tradition démocratique (22). Cela peut être considéré comme un semi-aveu, une expression de la claire conscience des objectifs non démocratiques, facteurs d'inégalités et d'injustices (23), des projets en négociation. Une règle informelle à laquelle n'a pas dérogé l'élaboration de la ZLEC. Alors que dans l'Agenda 2063 est affirmé l'engagement à " mettre l'accent sur la mobilisation des populations et leur appropriation des programmes du continent » - une formule qui laisse entendre que les programmes descendront de la bureaucratie panafricaine aux peuples, plutôt qu'un panafricanisme par en bas, à partir des projets des peuples, diversement organisés, réellement débattus - selon la branche africaine du Third World Network (espérant, apparemment, contribuer à l'élaboration d'un accord de libre-échange panafricain juste, sous la conduite de l'Union africaine, dans le cadre capitaliste, néolibéral ou non), " Il y a peu de place dans les structures impliquées dans l'accord de libre-échange pour la participation de groupes de la société civile ou du secteur privé. Les seules possibilités jusqu'à présent semblent être des consultations épisodiques avec ces groupes en dehors des structures de négociation » (24). Ce qui est très en deçà dudit engagement de l'Agenda 2063 sur " l'appropriation » par les populations des programmes que l'Union africaine leur ferait descendre. C'est en vain qu'un réseau panafricain d'organisations de la société civile avait demandé " Qu'un espace soit créé au niveau national, régional et continental pour les citoyens africains et les groupes socioéconomiques que sont les travailleurs, les agriculteurs, les producteurs, les entreprises, la société civile, le secteur privé etc., pour une participation effective dans un processus démocratique et transparent (…). Que toute information liée à la ZLEC et le processus de négociation et de mise en œuvre soit disponible à temps de telle sorte que les citoyens puissent inclure leurs contributions au niveau national, régional et continental » (25). Car à défaut d'un processus démocratique - même en ne faisant pas partir de la base des populations africaines, diversement organisées, un projet d'une telle ampleur - l'une des conditions minimales de la " démocratie » était pourtant la mise à la disposition des citoyenÀneÀs d'une information plurielle sur ledit projet, facteur de débats permettant l'appropriation, voire préalable à une consultation référendaire.

Mais l'attitude du Forum de négociation de la ZLEC n'est que logique, eu égard au traitement médiocre réservé à la " démocratie » par bon nombre des États de l'UA ; les institutions de celle-ci étant, en règle générale, dirigées par des anciens acteurs/actrices et membres de la clientèle de ces États, porteurs d'une culture politique foncièrement hostile à la démocratie comprise comme participation populaire à l'élaboration des règles du fonctionnement de la cité et au contrôle de leur exécution. Ainsi au Sénégal, souvent présenté comme une des vitrines de la démocratie en Afrique, " L'écrasante majorité, 99,999 % de la population n'est pas avertie de ces enjeux autour de la ZLEC. Même les intellectuels ne sont pas avertis », affirmait, à quelques jours du sommet de Kigali, l'économiste Ndongo Samba Sylla (26).

Enthousiasme, absence de piliers et transnationales

L'enthousiasme médiatique ayant suivi la signature en mars 2018, à Kigali, de l'accord de la ZLEC par 44 États de l'UA (suivis de cinq autres signatures lors d'un sommet en juillet), a été néanmoins précédé de quelques critiques. Certes assez isolées dans un environnement politique, médiatique, intellectuel où se manifeste, peut-être bien plus qu'ailleurs, l'hégémonie du discours économique capitaliste, voire néolibéral - il suffit de faire une recherche sur internet de " zone de libre-échange continentale », ou de lire la presse économique panafricaine en ligne. Ainsi, démonstration a été faite, par ces quelques critiques, qu'en cas d'entrée en vigueur de cet accord les conséquences risquent, à cause des particularités de l'insertion de l'Afrique dans la civilisation capitaliste mondiale, d'être parmi les pires de la vague libre-échangiste en cours.

Malgré le report de quelques mois, par rapport à la date butoir auparavant fixée à la fin 2017, il a été relevé la précipitation avec laquelle le texte de l'accord a été élaboré, négocié, et soumis à la signature. Ce qui est explicable en partie par un certain mimétisme, et vaut au résultat de mériter les qualifications, non exagérées, d'" erreur » (27) et de " folie » (28). Les incohérences qui avaient déjà été relevées par certaines organisations de la société civile, pourtant favorables au processus, n'ont pas été corrigées (29). Ce qu'illustre, par exemple, le fait d'avoir mentionné dans le Préambule que " Les Zones de libre-échange des Communautés économiques régionales (CER) servent de piliers à la création de la Zone de libre-échange continentale africaine », alors que les supposés piliers sont inexistants : aucune des CER ne peut déjà être considérée comme une zone de libre-échange. L'avis très partagé par les spécialistes est que l'East African Community (Burundi, Kenya, Ouganda, Rwanda, Tanzanie) est le processus le plus avancé, du fait d'avoir instauré la libre circulation des marchandises, un tarif extérieur commun. Mais elle n'est encore qu'au début du processus de constitution d'un marché commun régional. Il y a par ailleurs le processus de la Tripartite Free Trade Area réunissant trois CER (Common Market for East and Southern Africa - COMESA -, East African Community - EAC -, Southern Africa Development Community - SADC), soit 27 États africains, allant de l'océan Indien à la rive méridionale de la mer Méditerranée. Signé en 2015 par 22 États, et estimé, au départ, entrer en vigueur en 2017, cet accord n'a encore été ratifié en août 2018 que par 3 États sur les 14 requis. Exception faite du Botswana, de l'Érythrée, de la Tanzanie et de la Zambie, tous ont cependant paraphé la ZLEC. C'est comme si au lieu de servir de piliers à la ZLEC, les CER envisageaient, en cas de mise en œuvre de celle-ci, de s'en servir comme pilier. Il reviendrait ainsi à la toiture de servir de support… aux piliers. Ce qui laisse augurer d'une incapacité pour les États à dépasser le stade de la signature dudit accord.

Rappelant ainsi que s'il n'existe pas de zones de libre-échange (ZLE) régionales, c'est parce qu'il n'y a pas en Afrique, à proprement parler, beaucoup d'économies dynamiques et diversifiées (du point de vue du développement capitaliste), productrices de marchandises appelées à circuler librement de Port-Louis à Tunis. En effet, la croissance du PIB moyen chantée au cours de la décennie a été tirée surtout par les matières premières brutes destinées à l'exportation, pour leur transformation hors d'Afrique. Ce que manifestent aussi les 12 % à 15 % de commerce intra-africain (30). Autrement dit, du point de vue capitaliste partagé par tous les États africains, des économies nationales productrices d'une diversité de marchandises auraient favorisé l'existence de ZLE régionales au sein desquelles, grâce à " une politique de redistribution significative » (J. Berthelot), les déséquilibres, les inégalités auraient été atténuées. Par exemple, entre l'Afrique du Sud (qui représente 61 % du PIB des 15 membres de la SADC) et ses partenaires communautaires comme le Botswana (2 % du PIB) ou la Namibie (1,8 % du PIB), sans parler des pays dits les moins avancés que sont le Lesotho (52,8 % de la population vivant dans l'extrême pauvreté) et le Malawi (59 % de la pop.) ; entre le Nigeria (75 % du PIB des 15 membres de la Cédéao), et la Côte d'Ivoire (6 %) dont 22,3 % de la population vit dans l'extrême pauvreté mais dont le PIB est au moins dix fois plus important que ceux du Cap-Vert (20 % de la population dans l'extrême pauvreté), de la Guinée-Bissau (58 % de la population) et de la Gambie (12 % de la pop.) - ces PMA formant le peloton de queue (économique capitaliste) de cette CER. La suppression des frontières au sein des CER, réductrice des recettes douanières des États, ne pouvant que s'aggraver avec l'éventuel saute-mouton que serait l'extension précipitée de cette suppression à toute l'Afrique, exigerait déjà une politique de solidarité. Surtout envers les 33 PMA. Regions Refocus et Third World Network Africa, estimaient, en 2016 : " À titre d'exemple, la libéralisation des tarifs entre les pays voisins du Nigeria et le Niger serait plus bénéfique au Nigeria (la première économie africaine) qu'au Niger qui a une capacité de production relative faible et des infrastructures limitées, etc. » (31). Or rien n'est prévu de semblable à ce qui a été accompli, en guise de " solidarité » par l'Union européenne, dont s'inspire l'Union africaine (sans en fait en avoir ni le sens de l'organisation ni, par conséquent, les moyens) : " plus d'un tiers [du budget de l'UE] a été consacré aux Fonds structurels et au Fonds de cohésion, ce qui a grandement facilité le rattrapage des États membres moins développés de l'UE à 15 et encore plus des 13 nouveaux États membres d'Europe de l'Est depuis 2004 ». Ce qui est l'un des facteurs explicatifs, selon J. Berthelot, du commerce intra-européen représentant " deux tiers de son commerce total » (32) - sans toutefois que disparaissent les inégalités entre les économies de l'UE, avec leurs reflets au niveau des classes sociales. La tendance étant même, depuis quelques années, à plus d'inégalités et de pauvreté au sein de l'Union européenne (33).

Par ailleurs, avec une telle liberté de circulation des marchandises, des transnationales d'origine extra-africaine - dont certaines sont déjà actives en Afrique, dominant l'économie dite africaine - plutôt que d'exporter vers l'Afrique des marchandises produites ailleurs, qui seraient soumises aux tarifs douaniers, sont censées s'installer dans des pays africains, y produire pour le marché africain dans le cadre des 90 % des produits à libéraliser en premier lieu, progressivement (les 10 % restants, dont les produits dits sensibles, le seront plus tard). En organisant la sacro-sainte compétitivité des économies africaines la ZLEC est supposée attirer plus d'investissements directs étrangers (extra-africains), en déclin de 2014 à 2016. Ce qui explique la réticence de quelques États (dont les dirigeants ne possèdent aucune fibre anticapitaliste) à signer ledit accord. D'autant plus que le protocole sur les Règles d'origine, fixant les critères par lesquels les marchandises seront considérées comme originaires de la ZLEC, n'est pas encore établi.

" Trahison » par le Nigeria et nationalisme économico-social

Il en est ainsi du Nigeria, quasiment accusé de félonie, aussi bien par des nationaux que par des extranationaux. Par exemple, le Nigeria Trade Experts Forum a rappelé que non seulement la ZLEC a son origine dans le Plan d'action de Lagos et le traité d'Abuja, mais aussi que c'est au Nigeria, première économie de l'Afrique, qu'avait échu la présidence du Forum de négociation de la zone de libre-échange continental (34). De son côté, un enseignant africain (non Nigérian) à Sciences Po (Paris) a parlé du chef de l'État nigérian en termes de " piètre grand frère », du " géant [économique] d'Afrique et de son ténébreux président [qui] ne semblent pas prêts à assumer, sous le fallacieux prétexte de se donner le temps de la réflexion et de poursuivre des consultations, sur le plan interne avec les milieux d'affaires » (35). Réactions probablement émotionnelles, mais qui expriment bien l'adhésion au néolibéralisme. Sans l'avoir voulu, cet intellectuel, se considérant sans doute comme panafricaniste, est arrivé à exprimer la condescendance libre-échangiste, voire néolibérale, à l'égard de certaines procédures dites démocratiques, en l'occurrence la consultation par l'État de quelques structures de la société civile sur une décision dont les effets impacteront, diversement, toute la société.

Les forces économiques et sociales ayant fait pression, consultées ou soutenant l'attitude du chef de l'État nigérian sont, entre autres, l'Association des manufacturiers du Nigeria (MAN), la National Association of Nigerian Traders (NANTS). La MAN, particulièrement, redoute les conséquences d'une zone de libre-échange dans laquelle les entreprises nigérianes seront appelées à être en concurrence avec des transnationales d'origine extra-africaine installées dans d'autres pays africains, surtout dans le voisinage immédiat, et dont les marchandises en libre circulation (rappelons qu'il doit s'agir de 90 % de produits, seuls 10 % étant protégés, temporairement) seraient meilleur marché sur le marché nigérian que celles produites par des NigérianÀeÀs. Certains pays africains, à l'instar du Maroc (36), de l'Éthiopie, du Rwanda (37) se constituent déjà en hub pour des transnationales d'origine étrangère (occidentale ou asiatique) s'intéressant au marché africain, supposé prometteur. Car, malgré le succès de certainÀeÀs de ses entrepreneurÀeÀs, dans cette première économie d'Afrique (en matière de PIB), le secteur manufacturier a été affaibli par l'extractivisme pétrolier : " Il y a trois grandes économies en Afrique, à savoir le Nigeria qui vaut quelque 406 milliards de dollars, l'Égypte 332,3 milliards de dollars et l'Afrique du Sud 294,1 milliards de dollars. Toutefois, en termes de valeur ajoutée manufacturière, l'Afrique du Sud (25 %) est la plus élevée, suivie de l'Égypte (20 %) et du Nigeria (moins de 5 %). Le Ghana est encore plus industrialisé avec 6 % de valeur ajoutée manufacturière » (38).

Cette partie du capital nigérian est hantée par une intensification des faillites pouvant découler d'une telle mise en concurrence. L'industrialisation par le capital privé national dont elle rêve risque de ne pas être réalisée. Elle n'est pas convaincue par la promesse faite - par la technocratie de l'UA (relayée par le ministre nigérian de l'Industrie, du Commerce et de l'Investissement avant la publication de la volte-face de son chef d'État), de la CEA, de la CNUCED, le club des transnationales africaines : " AfroChampions » - aux petites et moyennes entreprises africaines, nigérianes en l'occurrence, d'une " intégration dans les chaînes de valeur » régionales, continentales, mondiales. La présidence du club " AfroChampions », évidemment partisan de la ZLEC, par le Nigérian Aliko Dangoté (co-présidé par le chantre néolibéral de la Renaissance Africaine, l'ex-président sud-africain Thabo Mbeki), le plus riche des capitalistes africainÀeÀs, exprime la divergence des intérêts au sein du capitalisme nigérian, voire africain. Divergence qui est un phénomène ordinaire au sein des capitalismes nationaux, à l'instar du cas helvétique (entre industrie et agriculture face au Mercosur) indiqué plus haut. L'africanité de ces transnationales n'implique pas une autre moralité que celle naturellement cynique des transnationales de partout, du Capital.

La crainte exprimée par la MAN, la NANTS et d'autres est, en toute logique, partagée par des syndicats du travail, comme le Nigerian Labour Congress ayant aussi demandé au chef de l'État nigérian de ne pas signer la ZLEC. La non-compétitivité des petites et moyennes entreprises nigérianes face aux transnationales sera inévitablement facteur de faillite des entreprises, donc de pertes d'emplois, de croissance du chômage. Ce qui, par ailleurs, permettra de flexibiliser davantage le marché de l'emploi nigérian. Déjà " 45 % de la main-d'œuvre au Nigeria fonctionne comme des travailleurs occasionnels. 50 % du fardeau de la précarité existe dans les sous-secteurs du pétrole, du gaz et des banques en aval de l'économie et dans d'autres lieux de travail. Les travailleurs occasionnels de notre main-d'œuvre travaillent dans des conditions très précaires et se voient refuser presque totalement les avantages associés au travail permanent et décent », selon le président du Nigerian Labour Congress (déjà cité, note 38). Le libre-échangisme ou le néolibéralisme n'ayant pas pour vocation la réduction de l'exploitation de la force de travail, une partie importante du patronat nigérian n'admettant pas de présence syndicale dans les entreprises, le risque est grand d'avoir plus de travailleurs/travailleuses pauvres, dans ce pays où déjà le nombre de personnes vivant dans l'extrême pauvreté (86,9 millions sur une population d'environ 197 millions) est devenu supérieur à celui de l'Inde (73 millions sur environ 1 milliard 340 millions) selon le World Poverty Clock Report. Ce qui, il faut le souligner, n'a pas attendu la ZLEC. Preuve que le souci exprimé par le président de la MAN, pour " le bien-être de plus de 180 millions de NigérianÀeÀs » (39) qui serait négativement impacté par la ZLEC, relève tout simplement de la démagogie nationaliste bourgeoise d'un représentant de la classe dominante d'un pays aux inégalités sociales ordinairement parmi les plus criantes en Afrique, d'un patronat national bafouant généralement de nombreux droits de celles et ceux qui produisent les richesses qu'il accumule.

Vers un dumping social et plus d'" afrophobie » ?

La zone de libre-échange c'est aussi, dans son volet " investissements », la mise en concurrence des marchés du travail. Un marché du travail compétitif ou attractif étant celui où, entre autres, le coût de la force de travail est considéré par le capital comme raisonnablement bas, les obligations patronales et les protections sociales des prolétaires amoindries dans la mesure du possible. Ainsi, les États qui prétendent construire une Afrique solidaire se feront en même temps concurrence, pour avoir le marché du travail le plus attractif, pour offrir une flexibilité du travail pire, par exemple, que celle offerte par l'Éthiopie aux entreprises chinoises - voire d'ailleurs - qui y ont délocalisé, en réaction à la montée des revendications de hausse salariale en Chine (40) : inexistence d'un salaire minimum national, une durée du travail rappelant le début du XIXe siècle en Europe (jusqu'à 14h/jour, 7 jours sur 7), etc. Aujourd'hui, ce sont les prolétaires d'Éthiopie contre celles et ceux de Chine. Demain ça pourra être la force de travail somalienne, si elle est considérée comme plus compétitive, contre celle d'Éthiopie.

Cette mobilité du capital va, quasi certainement, coexister avec la libre circulation de la force de travail africaine (art. 14 du Protocole relatif à la libre circulation des personnes, au droit de résidence et au droit à l'établissement, adopté en janvier 2018), d'un pays à un autre, d'un marché national du travail à un autre, avec des pratiques semblables à celles ayant existé voire existant encore dans l'Union européenne, source d'inspiration de l'Union africaine, principalement le phénomène des travailleurs dits détachés. Une mobilité de la force de travail exprimant assez bien les fortes inégalités entre les économies de l'Union européenne, ainsi qu'entre leurs prolétaires (41).

Cette pratique du dumping social, nocive aux travailleurÀeÀs, risque d'être courante dans la ZLEC, comme le laisse penser l'intérêt exprimé par l'UA et le club " AfroChampions » pour la " libre circulation des travailleurs » même si l'article relatif parle " d'aucune discrimination, conformément aux lois du pays ». Ce qui ne serait pas nouveau, eu égard, par exemple, à l'utilisation assez traditionnelle de la main-d'œuvre enfantine, originaire des pays voisins, dans les grandes plantations ouest-africaines de cacao (dont l'exportation vers les chocolateries, hors d'Afrique, est monopolisée par des transnationales d'origine extra-africaine). Plutôt que de favoriser la solidarité entre force de travail salariée locale/autochtone et celle originaire d'ailleurs, elle risque de démultiplier des explosions d'" afrophobie » à la sud-africaine, cette mise à jour du chauvinisme populaire dont les manifestations étaient déjà dénoncées par Frantz Fanon à l'aube des indépendances nationales. La signature des protocoles de libre circulation peut ne pas être suivie d'effets, vu le laxisme habituel des États africains avec les engagements aussi bien nationaux qu'internationaux (42).

Une harmonisation panafricaine de la législation du travail, vers le mieux-disant, devrait être revendiquée contre la mise en concurrence des travailleurÀeÀs et la surexploitation de la force de travail étrangère. En parallèle du " traitement de la nation la plus favorisée » qui, concernant le commerce des services, stipule entre autres que " chaque État-partie accorde, dès son entrée en vigueur, immédiatement et sans condition, aux services et fournisseurs de services de tout autre État-partie un traitement non moins favorable que celui qu'il accorde aux services similaires et fournisseurs de services similaires de toute tierce partie » (art. 4 du Protocole sur le commerce des services). Une égalité entre travailleurÀeÀs par-delà la différence des nationalités. Ce qui serait aux antipodes de la dynamique capitaliste néolibérale de la ZLEC, dont le principe est mieux exprimé par ce passage du préambule parlant de la création d'" un marché unique pour les marchandises et les services facilité par la circulation des personnes » - les personnes étant au service des marchandises et des services ne pouvant pas, malheureusement, se passer d'elles pour leur rendez-vous avec l'argent - que par les passages promettant le " développement inclusif », le " bien-être économique et social de l'ensemble de la population africaine ».

Un panafricanisme parrainé par l'UE ?

Du point de vue des laudateurs/laudatrices du processus de la ZLEC, le risque de son enrayement incombe au chef d'État nigérian, ainsi qu'à ses soutiens dans la société civile, à cette alliance " patriotique » considérée comme protectionniste. Alors que l'attitude officielle nigériane manifeste la prévalence de l'enthousiasme sur la lucidité pendant le processus non démocratique et assez pressé de négociation de la ZLEC. Pourtant cet État capitaliste périphérique a un précédent en matière de non signature d'un accord de libre-échange : le Nigeria a longtemps traîné les pieds concernant la signature de l'Accord de partenariat économique (APE) régional entre l'UE et la Cédéao, accord libre-échangiste dans le cadre de l'accord de Cotonou entre l'UE et les pays d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique. Finalement, il a confirmé, en avril 2018, son refus de le signer, avec comme argument principal : " À l'heure actuelle, nos industries ne peuvent pas concurrencer les industries plus efficaces et hautement technologiques d'Europe. Nous devons protéger nos industries et nos jeunes » selon son président (43). Ce qui ne lui est pas reproché. Hormis la dimension symbolique de la ZLEC - supposée être " une zone africaine conçue par les AfricainÀeÀs pour les AfricainÀeÀs » - sa non-signature par le pays le plus peuplé d'Afrique et sa première (ou deuxième) économie relève du même principe protectionniste, voire d'un certain lien entre les deux accords. Comment, en effet, le Nigeria peut-il signer la ZLEC qui permettrait aux marchandises relevant de l'accord de partenariat économique (APE) régional, signé avec l'Union européenne par des États voisins, ainsi que celles en provenance des États non ACP comme le Maroc et la Tunisie ayant des accords bilatéraux avec l'UE, de se retrouver aussi sur son marché ? Attitude, partagée par la Tanzanie, qui ne manque pas de cohérence.

Ces APE relèvent du cadre des accords entre l'UE (anciennement Communauté économique européenne) et les pays ACP établis depuis les années 1970 et constamment mis à jour depuis. Un partenariat qui n'a jamais été égalitaire, avec une position subordonnée des ACP en général, des pays africains impliqués en particulier. Autrement dit une relation qui à travers des mécanismes dits préférentiels, censés profiter aux pays ACP, les a maintenus dans une situation de dépendance néocoloniale, les spécialisant dans la fourniture aux " partenaires » européens des matières première brutes (agricoles et minières). C'est un des facteurs du faible taux du commerce formel intra-africain. Ce qui, malgré la prétendue " aide au développement » de la CEE/UE à leurs " partenaires » africains a principalement profité au capital européen, qu'il soit actif en Europe ou en Afrique. Certes, il a aussi profité à une partie du capital africain, celui des gros planteurs.

Ledit partenariat va s'adapter au tournant néolibéral, piloté technocratiquement par la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et l'Organisation mondiale du commerce. L'Union européenne assurant à leurs côtés, en partenaire politique, la mission de civilisation néolibérale de l'Afrique, de l'Union africaine. Les APE relevant de sa mise à jour du logiciel de domination de ses " partenaires » ACP, l'Afrique en l'occurrence, en plus de " l'aide publique au développement » aux États et d'une particulière contribution au financement de l'Union africaine. N'hésitant pas, de ce fait, à recourir, en fripouille, au chantage en cas d'indocilité, à l'instar de celui subi par le Kenya dont la réticence à accepter l'APE proposé à la Communauté d'Afrique de l'Est, a fini par céder face à la menace de fermeture du marché européen à ses fleurs, l'une de ses principales exportations, dont " l'industrie [est] contrôlée par des grandes sociétés transnationales tout comme par de riches Kenyans influents » (Yash Tandon, Le commerce, c'est la guerre). Envoyant paître la demande de révision de l'APE faite au nom de la CEMAC par le Congo et le Gabon spécialisés pendant des décennies dans l'exportation du pétrole, du bois et quelques autres minerais, n'ayant ainsi presque rien d'autre à exporter vers l'Union européenne, mais beaucoup à en importer. À la différence du Cameroun - pétrolier mais aussi exportateur agricole - s'étant désolidarisé des deux autres (non PMA de la CEMAC) en acceptant un APE intérimaire, auquel ceux-ci sont appelés à se soumettre ou rien. Alors que les dix premiers mois dudit accord intérimaire se sont soldés par une perte en recettes douanières de 600 millions de FCFA (44). En Afrique de l'Ouest, la Côte d'Ivoire et le Ghana, où transnationales d'origine extra-africaine et bourgeoisies indigènes sont concernées par l'exportation agricole, ont accepté un APE intérimaire contre l'unité de la Cédéao, un des supposés piliers de la ZLEC, avec aussi des conséquences douloureuses en recettes douanières (45). Des pertes pour les Trésors publics, mais des gains pour l'agrobusiness privé (capital étranger et national). Sans oublier les filières locales confrontées à la concurrence des marchandises importées ayant occasionné ces pertes. Et les répercussions de telles pertes sur les budgets sociaux dans des pays où l'extrême pauvreté est estimée à 22,7 % de la population au Cameroun, 22,3 % en Côte d'Ivoire, presque 10 % au Ghana, 29,5 % au Kenya. Ainsi, l'Union européenne, championne (sans le Royaime Uni) en matière de stock d'investissements étrangers directs en Afrique (236 milliards de dollars en 2016, contre 55 milliards pour les États-Unis et 40 milliards pour la Chine) (46) est concrètement non seulement une actrice - aux côtés de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international et de l'Organisation mondiale du commerce - de l'intégration de l'Afrique à l'étape néolibérale de la mondialisation capitaliste, mais elle participe aussi à l'organisation de son intégration régionale ou continentale, supposée " réaliser le rêve des pères fondateurs » du panafricanisme postcolonial, en semant aussi des graines de désintégration de fragiles communautés économiques régionales (CER) existantes. Ce qui est un pied de nez à l'auteur du Néo-colonialisme, dernier stade de l'impérialisme, Kwame Nkrumah, à Gamal Abdel Nasser, Ahmed Ben Bella, Patrice Emery Lumumba, etc. (47) Et cet activisme de l'Union européenne pour " l'intégration africaine » ne semble pas sur le point de cesser.

En effet, au moment où était signé à Kigali l'accord de la ZLEC, des organisations de la société civile des pays ACP, réunies à Accra à propos des négociations ACP-UE de l'Accord post-Cotonou, émettaient la crainte d'une continuation de cette politique de subordination-complicité : " Compte tenu des délais serrés pour les préparations et le lancement des négociations, le manque relatif de préparation au niveau de l'ACP par rapport à l'UE va probablement entrainer une répétition du modèle suivant lequel l'ACP, au lieu d'entrer dans les négociations avec ses propres conditions, s'adapte au programme de négociation de l'UE et reproduit ainsi les déséquilibres qui sont au cœur des négociations préalables » (48). Rien n'indique que l'Afrique - région comptant le plus d'États - est l'exception à ce constat général (ACP). C'est bien dans la même logique que ce qui a été rapporté par Ndongo Samba Sylla : " J'ai participé du 29 février au 1er mars 2016 à Accra à un colloque international sur la ZLEC. J'ai été stupéfait d'entendre des représentants de l'Union africaine nous dire que la ZLEC est un projet censé partir des acquis des APE » (49).

L'éventuel passage à un accord ACP-UE post-Cotonou signifiera la continuation de cette relation de subordination-complicité. En attendant, pour consolider celle-ci, sous le prétexte de les aider à réaliser les " objectifs de développement durable », afin d'enrayer les flux migratoires, l'Union européenne a initié un Plan d'investissement extérieur (PIE) " qui encouragera l'investissement dans les pays partenaires d'Afrique et du voisinage de l'Union (…) bâti sur un modèle qui a largement fait ses preuves dans l'UE, celui du "plan Juncker" qui a déjà généré des centaines de milliards d'investissements en Europe » (50). Son lancement a eu lieu en juin 2018 au Maroc.

L'industrialisation de l'Afrique que la ZLEC est censée favoriser se fera aussi en fonction des intérêts des transnationales originaires de l'UE, associés et en concurrence avec ceux des transnationales originaires d'ailleurs et d'Afrique. Les entreprises transnationales africaines n'ont pas d'autre projet que s'atteler au train conduit en Afrique par les transnationales originaires d'ailleurs. Et, selon une conception productiviste saupoudrée de quelques mesures de la pseudo-écologie dite de marché, écocide, car semblable à du sparadrap infecté sur une plaie (51). Ce qui sera inévitablement une augmentation de la part, de l'Afrique à l'émission des gaz à effet de serre, actuellement basse (4 %). Autrement dit, une contribution au réchauffement climatique avec des effets, nocifs évidemment, sur le… développement capitaliste supposé de l'Afrique - " grâce à » la ZLEC, entre autres -, comme l'affirment diverses prévisions sur les conséquences socio-économiques, nocives, du réchauffement climatique (52). Sans oublier les effets nocifs du culte de la croissance sur la biodiversité.

De même, l'équipement de l'Afrique en infrastructures inscrit à l'agenda de l'UA, de la Banque africaine de développement (12 de ses 27 États actionnaires non africains appartiennent à l'UE, dont 2 - Allemagne et France - font partie des 5 membres du G7 détenteurs de 25 % du capital de cette institution dite panafricaine), considéré comme un pilier de l'intégration africaine, dont le coût, estimé à 6 000 milliards de dollars sur deux décennies, est un pactole qui fait saliver les grands groupes de construction de l'UE, de Chine etc. À l'occasion de l'édition 2018 du Forum de l'AGOA (loi étatsunienne sur la croissance et les possibilités en Afrique, sur les échanges commerciaux Afrique-États-Unis d'Amérique), le représentant au Commerce extérieur des États-Unis d'Amérique, aussi préoccupé par ladite intégration africaine, a exprimé l'intérêt pour ce marché : " Il y a un besoin croissant d'infrastructures et d'autres projets de développement en Afrique (…). Les États-Unis - et en particulier les entreprises américaines et la diaspora africaine aux États-Unis - sont bien placés pour contribuer à ces efforts » (53). Leur réalisation ne pourrait se faire sans risque de surendettement, de consolidation de la dépendance. Par ailleurs, le battage fait autour de la nécessité de ces infrastructures évacue aussi, évidemment, les problèmes écologiques déjà posés ailleurs par certaines " infrastructures modernes de classe mondiale » prévues par l'Agenda 2063.

Certes, l'UA a initié un processus de réduction de sa dépendance financière à l'égard des donateurs publics et privés extra-africains (54), de l'Union européenne à la Chine, en passant par la Turquie et la Fondation Bill et Melinda Gates (55), mais compte tenu du fait que des États africains, parmi les cinq principaux contributeurs publics africains, manifestent une certaine réticence à l'égard de la modalité de prélèvement retenue (une taxe de 0,2 % sur les importations extra-africaines) et que les CER se caractérisent par de colossaux arriérés (non versés par les États), il est peu probable que la chaîne de la dépendance soit brisée à court, voire à moyen terme. D'autant plus qu'avec le nouveau cycle d'endettement critique, de nombreux États ont des problèmes de trésorerie, sont obligés de repasser sous les fourches caudines des institutions de Bretton Woods - avec des conséquences néfastes pour les classes populaires, comme dans les années 1980-1990.

Pour un panafricanisme émancipateur

En fait, il n'y a rien dans ce processus de la ZLEC qui indique une réelle préoccupation de l'Union africaine pour l'émancipation des peuples africains de l'exploitation et de la domination. Ce serait un miracle que l'émancipation soit réalisée à partir d'un projet conçu, cautionné et mis en œuvre par celles et ceux qui bénéficient principalement de l'articulation de cette exploitation et des diverses formes de domination, malgré les divergences qui peuvent accompagner leur communauté d'intérêt hiérarchisée : capital transnational d'origine extra-africaine, capital transnational africain, capitalistes africainÀeÀs (56) n'opérant qu'à l'échelle nationale, acteurs et actrices politiques qui leur sont liéÀeÀs, technocrates des institutions sous-régionales et régionales (continentales) africaines, intellectuelÀeÀs apparemment indépendantÀeÀs mais dont le discours est justificateur et contribue à la reproduction de l'ordre capitaliste mondial, y compris en occultant son existence, ainsi qu'à son articulation avec des dominations dites " valeurs africaines » essentialisées, etc. Le panafricanisme dans lequel s'inscrit la ZLEC est le leur, élaboré avec une conscience de classe capitaliste ou pro-capitaliste dont le cynisme n'est plus à démontrer.

Un panafricanisme pour le secteur dominant du capital, qui, tout en détruisant des emplois du secteur dominé du capital, peut en créer d'autres. Parce que ce n'est pas le patronat qui crée les richesses qu'il accumule, mais celles et ceux qu'il exploite avec la complicité de l'État oppresseur. Ce qui est accentué dans le cadre actuel d'une néolibéralisation très poussée de la mondialisation capitaliste dont participe la vague libre-échangiste. Ainsi, les exploitéÀeÀs et oppriméÀeÀs ne peuvent espérer quelque émancipation d'un panafricanisme organisé par l'alliance de ces forces exploiteuses et opprimantes.

Du point de vue de l'émancipation des classes populaires africaines, structurellement perdantes dans l'ordre capitaliste, l'enrayement de la ZLEC ne serait pas à déplorer. Sa mise en œuvre en relation avec l'APE et d'autres accords de libre-échange bilatéraux ne pourra qu'être, en général, facteur de plus de malheur pour ces damnéÀeÀs de la terre. Avec, évidemment, des répercussions sur la traditionnelle domination phallocratique ou patriarcale, d'ordinaire justifiée par l'évocation de supposées " valeurs africaines ». Ainsi, quel que soit ce qu'il adviendra de la ZLEC - mise en œuvre ou non -, la seule option est la nécessité de construire, par interaction entre la pratique et la théorie, un projet alternatif au capitalisme (transnational étranger, transnational africain, national) et à son panafricanisme, sans illusion sur la démagogie, l'opportunisme que pourraient manifester des secteurs dominés du capital africain. Dans le contexte actuel, le panafricanisme des classes exploitées, dominées, du genre victime de la domination phallocratique/patriarcale, des oppriméÀeÀs ethniques, etc., en tant que secteur régional d'un internationalisme, sans centre géographique, ne peut partager la conception générale de l'économie contenue aussi bien dans l'Agenda 2063 que dans l'accord de la ZLEC. Comme il a été dit, l'industrialisation et la construction des infrastructures, auxquelles on peut ajouter l'agriculture, ne peuvent pas être considérées en faisant abstraction des exigences écologiques ou en les soumettant à la logique marchande/capitaliste. Les associations, réseaux, etc. de petite production agricole (familiale et paysanne), secteur qui occupe la grande majorité de la population africaine, des classes sociales populaires africaines, ont une tradition de réflexion, de pratique, sur les alternatives à l'agriculture capitaliste. C'est une base importante pour la discussion sur la question d'un projet panafricain alternatif. Malheureusement, il n'en existe pas encore des équivalents concernant les infrastructures et l'industrialisation. C'est encore la règle, malgré les recommandations du GIEC en matière d'extractivisme, de vanter l'Afrique pour ses ressources minières et énergétiques. Ainsi la Vision du Régime minier de l'Afrique adoptée par l'UA (février 2009), s'inscrivant fondamentalement dans l'extractivisme, est malheureusement évoquée par la " Consultation multi-acteurs de la ZLEC » d'Accra (juin 2018), de façon acritique, comme une politique de référence à articuler à la ZLEC (57). Alors que par exigence écologique, il faudrait apprendre à ne plus mettre l'accent sur les richesses du sous-sol africain. Autrement dit réfléchir à une transition écologique, tournant le dos à l'extractivisme, au productivisme, au gigantisme, au consumérisme de l'économie capitaliste. Y compris au discours sur l'innovation technologique assez diffusé en Afrique dans cette partie de la jeunesse éblouie par les récits sur la Silicon Valley. Contre l'innovation par néomanie, dans le cadre de la compétition, de la concurrence intracapitaliste (58), il s'agit de concevoir autrement l'innovation, en articulant la nécessité sociale (pour le bien de tous et toutes) et le principe du moins d'effets nocifs possibles, voire de leur absence, sur la nature (humaine et non humaine).

Il s'agit en fait pour parler comme Fanon d'" orienter les cerveaux dans une direction nouvelle », non pas celle des transhumanistes, d'aborder des " problèmes neufs qui exigent de véritables inventions » non pas réduites à la technologie, aux besoins des marchés, de la concurrence, etc., mais qui tirent des leçons du désastre de la civilisation capitaliste, pour d'autres rapports entre les humains, sans exploitation, inventant des formes de socialisation des principaux moyens de production, et sans oppressions/domination, d'autres rapports égalitaires entre les humains, ces êtres naturelÀeÀs aussi, avec l'ensemble de la nature extrahumaine. Ce qui ne peut découler que du combat multidimensionnel permanent, aux niveaux national et international, contre les violences sociales organisées non seulement par les transnationales d'origine extra-africaine et leurs États, mais aussi par les États, capitaux africains et leur Union africaine : " la libération et l'unité africaine ne se réaliseront que par la lutte contre les alliés africains du capital international » (59). Le panafricanisme émancipateur ne peut qu'être écologiste, féministe, socialiste, contre toutes les autres oppressions (ethniques/raciales, sexuelles, etc.).

* Jean Nanga est un correspondant d'Inprecor en Afrique.