La nécessité d’une voix renforcée de la classe ouvrière et des pauvres est plus grande que jamais. D’une part, les manifestations communautaires quotidiennes semblent indiquer que la population n’est pas du tout apathique. Mais lorsqu’il s’agit d’élections, la majorité ne participe pas. Aucun parti politique n’a été en mesure de capter l’imagination de la masse des gens qui connaissent le chômage, les égouts dans les rues, l’approvisionnement irrégulier en eau, l’électricité inabordable et des niveaux intolérables de violence fondée sur le sexe. Pourtant, un nombre suffisant de ces personnes sont désespérées et suffisamment préoccupées pour protester.
Un certain nombre de candidats rivalisent pour capter cette imagination. Le terrain est de plus en plus encombré. Mais ils ne sont en aucun cas de véritables défenseurs des intérêts de la classe ouvrière et des pauvres.
La gauche est absente
La vérité brutale est que, à quelques rares exceptions près, la droite capte l’humeur du mécontentement beaucoup plus efficacement que la gauche. Partout dans le monde, on observe un glissement spectaculaire vers la droite. La social-démocratie, autrefois de centre-gauche, est aujourd’hui tellement à droite qu’il est presque impossible de la distinguer des conservateurs, tous aussi attachés au néolibéralisme, au militarisme, à l’islamophobie et à la rhétorique anti-immigrés.
En Afrique du Sud, nous sommes confrontés à deux problèmes majeurs. Premièrement, la principale force sociale, le travail organisé, est largement absente de la scène. Elle devrait être à l’origine d’une politique alternative à la coalition au pouvoir, mais malheureusement, elle est soit en cheville avec le parti majoritaire au gouvernement, soit trop faible et désorganisée pour jouer ce rôle. Dans le cas du Congress of South African Trade Unions (Cosatu), il peut, de temps à autre, se plaindre de l’ANC. Mais c’est comme une relation toxique. La nuit suivante, ils se retrouvent dans le même lit, se chamaillant, mais toujours ensemble.
L’alliance avec l’ANC au gouvernement a également créé un énorme fossé entre ses dirigeants et ses membres. Aujourd’hui, le Cosatu, en vertu de son alliance avec l’ANC, est en fait dans une alliance avec l’Alliance démocratique par le biais du « gouvernement d’unité nationale ».
Bien sûr, maintenant que la politique d’austérité de l’ANC de son partenaire d’alliance frappe durement les secteurs de la santé et de l’éducation, il y aura une protestation symbolique. Il semble que le 7 octobre soit le jour où l’on demandera aux travailleurs de sacrifier leurs salaires et de rester chez eux. Tout le monde sait qu’en soi, cela ne changera rien. Mais le Cosatu est tout simplement incapable d’organiser une campagne sérieuse et soutenue contre son partenaire d’alliance.
Les autres composantes de l’organisation syndicale - Saputo, Nactu et Fedusa - sont trop faibles, fragmentées et politiquement incohérentes pour représenter une alternative viable.
Pour mettre en échec la stratégie d’austérité, il faudrait le type d’action de masse intelligente, mobile et continue que, de temps à autre, les syndicats français nous montrent. La volonté politique fait tout simplement défaut.
Quant au Parti communiste sud-africain (SACP), il a perdu toute capacité à agir en tant que parti. Il a été réduit à n’être rien d’autre que la commission politique du Cosatu, qui veille à ce que le Cosatu reste fidèle à l’ANC, quel que soit son agenda néolibéral.
Populiste et pseudo-gauche
Le deuxième problème est que l’espace laissé vacant par les syndicats a été occupé par un ensemble hétéroclite de forces politiques, que nous essayons souvent d’englober sous l’étiquette « populiste ». Dans ce sac, nous pouvons mettre le MKP (uMkhonto weSizwe, qui tient son nom de celui de la branche militaire de l’ANC), l’EFF et d’autres ramifications de la faction « Radical Economic Transformation » (RET) de l’ANC. Bien entendu, le PA, Action SA et le National Coloured Congress, pour n’en citer que quelques-uns, représentent la composante de droite de la frange populiste.
Leur occupation de l’espace est basée sur la mise en avant de programmes politiques simplistes, opportunistes et contradictoires. Ils pensent qu’ils séduiront ceux qui souffrent de la désintégration économique et sociale présidée par l’alliance ANC/SACP/Cosatu.
Le défi pour la gauche est de populariser notre message selon lequel ce n’est pas l’immigration (avec ou sans papiers) qui prend les emplois. Il existe de nombreuses preuves que les immigré·es contribuent à la croissance de l’économie – ils et elles créent des emplois. En fait, ce sont les capitaux étrangers et nationaux qui suppriment des emplois en retirant leur argent du pays. C’est le gouvernement qui supprime des emplois en signant des accords commerciaux qui permettent l’importation massive de produits étrangers. En fait, ils ont détruit des industries entières. Mais « Abahambe » reste la réponse intuitive de nombreuses personnes.
Le MKP et l’EFF ont des politiques en faveur de la nationalisation des hauts lieux de l’économie. Mais la nationalisation peut être au service du capitalisme, tout comme elle peut le remettre en question. Et, comme nous le savons, elle peut aussi être un écran de fumée pour la « capture de l’État » – sous le contrôle et au profit d’une couche parasitaire de la classe moyenne noire.
Le MKP renforce cette impression en s’opposant au « capital monopolistique blanc ». Et non pas, comme vous le remarquez, au capital lui-même. Pour paraphraser un document récent de la Saftu, "Qu’est-ce qui est à gauche ? Qu’est-ce qui n’est pas de gauche ? La gauche ne lutte pas contre le capitalisme pour remplacer la classe capitaliste blanche par une classe capitaliste noire.
L’EFF est, sur le papier, également anti-néolibéral et prône un rôle central pour l’État dans la fourniture directe de services. Il préconise le retour dans le secteur public de la fourniture de services externalisés. Pourtant, ses dirigeants sont heureux de cueillir les fruits accessibles aux seuls privilégiés. Et encore une fois, ils ne sont pas explicitement anticapitalistes.
Qu’est-ce que la gauche ?
Pour être de gauche et anticapitaliste, il faut un engagement profond en faveur de la démocratie, de la lutte contre le patriarcat et d’une perspective féministe, non seulement en paroles mais aussi en pratique. Cela exige également de se confronter à l’assaut du capitalisme contre la nature et de rejeter le productivisme et l’extractivisme.
Il en va de même pour la lutte contre l’impérialisme. Il est facile d’être contre l’impérialisme occidental ; en Afrique du Sud, nous ne manquons pas de raisons. Mais qu’en est-il des pratiques similaires des nouvelles puissances émergentes comme la Chine et la Russie ? La politique selon laquelle « l’ennemi de notre ennemi est notre ami » est opportuniste. Elle nous tourne contre les efforts des classes et des nations dominées pour se libérer de l’oppression nationale et de la domination étrangère.
Au regard de ces critères, le MKP et l’EFF échouent lamentablement. Un parti qui s’engage à donner la priorité au droit traditionnel ne peut être considéré comme féministe, et encore moins un parti qui s’est engagé à envoyer des adolescentes enceintes à Robben Island. C’est le MKP.
Pas plus qu’un parti qui a humilié puis rétrogradé l’une de ses représentantes (Naledi Chirwa) pour avoir manqué une session parlementaire parce qu’elle s’occupait de sa fille malade âgée de quatre mois. Ni un parti dont les statuts prévoient une structure militaire. Voilà ce qu’est l’EFF.
Le danger auquel nous sommes confrontés et la tâche qui nous attend
D’ici les prochaines élections de 2029, si la coalition tient jusque-là, le Gouvernement d’union nationale aura été un échec. Il est impossible que les problèmes fondamentaux évoluent de manière significative. Nous pouvons affirmer avec confiance, mais aussi avec désespoir, qu’il n’y aura pas d’impact significatif sur le chômage réel.
Notre situation actuelle est pleine de dangers. Nous avons un gouvernement de coalition qui représente le dernier souffle de la droite néolibérale non populiste. Nous avons dit à maintes reprises que le néolibéralisme est tout simplement incapable de résoudre les problèmes les plus fondamentaux - le chômage de masse, la fourniture efficace de services, etc. Et l’alliance ANC-DA est encore plus profondément engagée dans le néolibéralisme que ses prédécesseurs.
Ainsi, d’ici les prochaines élections de 2029, si la coalition dure jusque-là, le GUN aura été un échec. Il est possible que le capital l’ait suffisamment discipliné pour que les ports et les trains fonctionnent à nouveau. Après tout, ils en ont besoin pour leur profit, d’où le projet Vulindlela. Mais il est impossible que les autres problèmes fondamentaux changent de manière significative. Nous pouvons affirmer avec confiance, mais aussi avec désespoir, qu’il n’y aura pas d’impact significatif sur le chômage réel. Par conséquent, à moins qu’un mouvement de gauche crédible ne parvienne à émerger des décombres de nos organisations populaires, les options les plus attrayantes seront probablement le MKP, l’EFF et l’AP.
C’est dire à quel point la construction d’une alternative est vitale et urgente.
Lors des dernières élections locales, quelques organisations populaires et communautaires ont créé leurs propres organisations politiques afin de pouvoir respecter les règles électorales et se présenter aux élections. Contrairement à beaucoup d’autres organisations, elles n’ont pas disparu le lendemain des élections pour réapparaître cinq ans plus tard. Elles étaient là, pour essayer de demander des comptes à leurs conseillers et pour continuer à être la voix de la communauté.
Cela n’a pas été facile. Mais l’enracinement des représentants élus dans des organisations populaires réellement existantes est vital. Il s’agit maintenant de construire des organisations communautaires unies qui prennent en charge, de manière militante et ciblée, les questions qui préoccupent la communauté. Le petit nombre de pousses vertes qui sont apparues est un signe d’espoir.
L’émergence d’une gauche au sein du SACP, qui parle de construire des organisations populaires, basées sur des questions locales, est également un signe d’espoir. Ils disent que l’heure n’est pas au sectarisme - le mouvement populaire doit être construit et nous devons travailler ensemble. Les différences politiques sont secondaires par rapport à l’urgence d’une telle tâche.
L’histoire n’est pas optimiste quant à cette possibilité, mais le message est le bon. La gauche doit se rassembler autour d’un tel projet et, à partir de ces centaines d’organisations réparties dans tout le pays, construire un mouvement pour le socialisme à partir de la base. Tous ceux qui sont prêts à participer honnêtement à un tel processus doivent être accueillis. L’alternative ne mérite pas qu’on remette sa cause pertinence.
