La situation dans la péninsule coréenne s'est récemment tendue, la Corée du Nord continuant de procéder à une série d'essais de missiles depuis la fin de l'année dernière jusqu'à cette année. En janvier de cette année, Robert I. Carlin, ancien fonctionnaire du département d'État américain et scientifique nucléaire, a reconnu que la situation dans la péninsule coréenne était la plus dangereuse depuis 1950.1
Le risque de guerre sur la péninsule coréenne s'accroît et nous sommes entrés dans une ère de transition qui changera fondamentalement les relations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Au cours des 70 dernières années, les deux pays ont amélioré leurs relations par le dialogue, même en temps de crise. Toutefois, ces dernières années, ce dialogue a disparu et les crises sont devenues une routine. Le 24 novembre dernier, la Corée du Nord a annoncé qu'elle abrogerait complètement l'accord intercoréen de 2018 visant à réduire les tensions et qu'elle rétablirait toutes les activités militaires. Actuellement, un affrontement accidentel entre la Corée du Nord et la Corée du Sud pourrait entraîner la reprise de la guerre de Corée, à la rupture du cessez-le-feu qui existe depuis 70 ans.
Une conférence organisée dans un contexte de crise
En septembre dernier, sans préavis, la Corée du Nord a inscrit sa politique d’«armes nucléaires avancées» dans sa constitution. Le 15 janvier, l'Assemblée populaire suprême2 s'est penchée sur les politiques militaires que le pays poursuivra alors qu'il continue d'accélérer ses programmes nucléaires et de missiles pour réaliser son plan quinquennal de défense nationale, qui en est à sa quatrième année de mise en œuvre. Dans son discours du 15 janvier devant l'Assemblée populaire suprême, Kim Jong-un a exprimé son intention d'occuper la Corée du Sud. Il a décrit la Corée du Sud comme «l'État le plus hostile et l'ennemi principal immuable» et l'a inscrit dans la constitution. Il a également précisé que la phrase «indépendance, réunification pacifique et grande unité nationale» serait supprimée de la constitution. La conclusion finale était que l'unification avec la Corée du Sud n'était plus possible pour la Corée du Nord.
Kim Jong-un a déclaré que les Sud-Coréens ne devraient plus être appelés compatriotes et a appelé à la fin de tout contact entre la Corée du Nord et la Corée du Sud en détruisant les monuments de la réunification à Pyongyang. Il s'agit d'une expression plus concrète de la décision du 9e plénum élargi du 8e comité central du PTC, qui s'est tenu du 26 au 30 décembre dernier, de considérer les relations avec la Corée du Sud non pas comme des relations interethniques, mais comme des relations d'État à État, voire des relations hostiles d'État à État.
Déclaration de guerre contre l’«État hostile»
Kim Jong-un a tenu des propos dignes d'une déclaration de guerre à l'égard de la Corée du Sud. Kim Jong-un a déclaré que le risque de déclenchement d'une guerre avec la République de Corée3, le principal ennemi du pays, avait considérablement augmenté et atteint un stade dangereux, et que si une guerre éclatait, la Corée du Sud serait complètement occupée, rasée et incorporée à la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord)4.
Ces paroles du dirigeant suprême de la Corée du Nord annulent la «réunification pacifique» qui a été transmise depuis l'époque de Kim Il-sung et suggèrent une réunification par la force. Ils représentent également un changement majeur par rapport à la proposition de Kim Il-sung d'octobre 1980 pour la fondation de la «République fédérale démocratique du Koryo (RFDK)», qui appelle à l'unification sous «une nation, un État, deux institutions et deux gouvernements». Cette proposition marque un tournant décisif depuis les 70 dernières années, depuis la division de la Corée du Nord et de la Corée du Sud. Comme pour symboliser cela, les récentes lettres SNS écrites par des Nord-Coréens sont tellement pleines de mots calomnieux contre la «République de Corée» qu'elles nous donnent le vertige. Cette atmosphère est très différente de l'atmosphère traditionnelle : «uri minjok kiri» (réalisation de l'unification par les Coréens eux-mêmes).
La radiodiffusion s'est arrêtée après 74 ans
L'Assemblée populaire suprême a également décidé de supprimer trois organisations chargées du dialogue et des échanges avec la Corée du Sud, dont le Comité pour la réunification pacifique de la Corée (CPRK), après avoir déclaré la guerre à l'«État ennemi». Par ailleurs, les organisations qui existaient pour l'amélioration des relations intercoréennes et la réunification pacifique, comme le Comité intercoréen pour la mise en œuvre de la déclaration commune du 15 juin, créé à la suite du sommet intercoréen de 2000, ont toutes été réorganisées.
Le 12 janvier, trois jours avant la déclaration de Kim Jong-un, la Pyongyang Broadcasting Station (PBS), une émission de propagande et d'incitation principalement destinée aux Sud-Coréens, a soudainement cessé d'émettre pour la première fois en 74 ans. Cet incident symbolise un tournant majeur depuis la division de la Corée du Nord et de la Corée du Sud. Le PBS se caractérise par son appel aux «compatriotes» et par le fait qu'il cible les Coréens d'outre-mer vivant en Corée du Sud et dans d'autres pays5. Outre la suspension de la diffusion du PBS, plusieurs sites de propagande contre la Corée du Sud, dont celui de la station de radiodiffusion de Pyongyang (PBS), ne sont plus accessibles. La Voix de l'espoir6, ostensiblement une «station civile non partisane» qui était en fait gérée par la CPRK, a également été supprimée avec l'élimination de la CPRK. Unified News (통일신보), décrit comme un «journal représentatif non partisan», a également cessé de paraître après son édition du 6 janvier.
Des évènements inhabituels dans une crise et des relations stables entre la Chine et la Corée du Nord
Alors que la situation de crise dans la péninsule coréenne se poursuit, un événement surprenant s'est produit. Kim Jong-un a envoyé un message de sympathie au premier ministre japonais Fumio Kishida à la suite du puissant tremblement de terre qui a frappé le centre du Japon le 1er janvier dernier.
Lors du tremblement de terre du 11 mars 2011, seul un message de sympathie a été envoyé par la Société de la Croix-Rouge de Corée du Nord à la Société de la Croix-Rouge japonaise. C'est également la première fois qu'un dirigeant nord-coréen envoie un message au premier ministre japonais. Il est possible que Pyongyang, en réponse à la faible cote de popularité du cabinet japonais de Kishida, ait commencé à pousser le gouvernement japonais à faire progresser les relations entre le Japon et la Corée du Nord7. L'intention ne peut être déterminée à l'heure actuelle, mais doit être jugée en fonction des tendances futures.
Les relations entre la Chine et la Corée du Nord sont stables depuis mars 2018, lorsque la Corée du Nord a mis un terme à ses essais nucléaires et que Kim Jong-un et Xi Jinping ont tenu leur premier sommet. Le Rodong Sinmun du 6 janvier de cette année a publié un message de félicitations entre les dirigeants de la Chine et de la Corée du Nord8. Les deux pays ont désigné cette année comme «l'année de la bonne volonté Chine-Corée du Nord» pour commémorer le 75e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques et réaffirmer leurs relations amicales.
Retour au «socialisme»
Néanmoins, la méfiance historique des Coréens à l'égard de la Chine est importante9. Cette méfiance est due à la longue histoire d'oppression sombre de la Chine à l'égard de la Corée, qui remonte à des centaines d'années. Cette histoire est différente de celle de la domination coloniale de 36 ans du Japon sur la péninsule coréenne.
En apparence, la Chine est un pays ami de la Corée du Nord. En réalité, les sentiments du peuple coréen à l'égard de la Chine sont complexes. Les minorités ethniques opprimées par le gouvernement chinois ces dernières années comprennent les Coréens chinois vivant dans la région frontalière avec la Corée du Nord. En particulier, la politique de suppression de la langue menée par le gouvernement chinois a été vivement critiquée par les Coréens vivant non seulement en Chine, mais aussi à l'étranger. En outre, de nombreux Chinois d'origine coréenne ont perdu la vie pendant la révolution culturelle parce qu'ils étaient soupçonnés d'espionnage. La Corée du Nord n'est peut-être pas un véritable ami de la Chine. Et il se peut que le pays ne prête qu'un intérêt de pure forme aux efforts déployés par la Corée du Nord pour revenir au «socialisme».
Depuis l'échec du sommet Corée du Nord-États-Unis de 2019 à Hanoï, la Corée du Nord poursuit son retour au «socialisme». Le pays réclame également à cor et à cri un retour au «communisme», un slogan de plus en plus utilisé pour contrôler la population. Son orientation politique est à l'opposé de la démocratisation. Dans ces conditions, Kim Jong-un a formalisé la politique des «deux Corées». Dans le même temps, il a officialisé la Corée du Sud en tant qu'«ennemi principal» et belligérant. Le pays poursuit son développement nucléaire en faisant progresser ses programmes nucléaires et de missiles. La modernisation générale des armes nucléaires et des missiles en Corée du Nord se poursuivra à l'avenir.
Dans ce contexte, le Japon tente de développer un abri souterrain dans la capitale en cas d'attaque de missiles10. Des tensions militaires sans précédent envahissent la sphère publique en Asie de l'Est. Le régime de Kim Jong-un, qui renforce son contrôle «socialiste», devrait utiliser ces tensions pour renforcer encore son contrôle interne.
Cette année est très importante pour la Corée du Nord. Le Rodong Sinmun a rapporté que Poutine avait exprimé sa volonté de se rendre en Corée du Nord «à une date rapprochée» le 21 janvier. De plus, avec l'élection présidentielle américaine en novembre et les élections parlementaires sud-coréennes en avril, l'environnement diplomatique changera considérablement à l'avenir. Les gouvernements nord et sud-coréens ont également adopté une ligne dure, faisant référence aux armes nucléaires plutôt qu'aux armes conventionnelles. L'escalade des tensions entre la Corée du Nord et la Corée du Sud n'a donc plus la même signification que par le passé. Et cette escalade des tensions pourrait rendre la région de l'Asie de l'Est plus tendue que jamais. En ce sens, les exercices militaires conjoints américano-sud-coréens de ce printemps auront un caractère différent des exercices conventionnels.
30 janvier 2024, publié sur International Viewpoint
- 1Robert I. Carlin et Siegfried S. Hecker, 38 North, 11 janvier 2024 "Is Kim Jong Un Preparing for War ?" (Kim Jong Un se prépare-t-il à la guerre ?)
- 2L’Assemblée populaire suprême de Corée du Nord se réunit une ou deux fois par an pour décider du budget du pays, des amendements aux lois et des questions relatives au personnel des institutions de l'État.
- 3Nom officiel de la Corée du Sud.
- 4Nom officiel de la Corée du Nord.
- 5Il existe environ deux émissions nord-coréennes qui peuvent être entendues en Asie de l'Est : la Pyongyang Broadcasting Station (PBS) et la Korean Central Broadcasting Station (KCBS). La première est un service "tout-Corée" destiné principalement aux Sud-Coréens et aux Coréens de souche, tandis que la seconde est le principal réseau radiophonique national à service complet.
- 6희망의 메아리 방송, VOH.
- 7Selon le sondage réalisé par ANN les 20 et 21 janvier, ceux qui ont déclaré soutenir le cabinet de Kishida ont perdu 0,9 point par rapport au mois dernier pour atteindre 20,4%, le pourcentage le plus bas depuis l'inauguration de l'administration. ANN : All-Nippon News Network.
- 8Le Rodong Sinmun est un journal nord-coréen qui fait office de journal du Comité central du Parti des travailleurs de Corée (WPK).
- 9L'ancien secrétaire d'État américain Mike Pompeo a écrit dans ses mémoires que Kim Jong-un lui avait dit en 2018 qu'il avait besoin des forces américaines en Corée du Sud pour se protéger de la Chine. Le présent auteur n'approuvera jamais la présence des troupes américaines en Corée du Sud. Mais il reflétera dans une certaine mesure le sentiment ethnique du peuple coréen, quelle que soit la véracité de ces remarques. Voir Mike Pompeo, Never Give an Inch, Fighting for the America I Love, Broadside Books, 2024, 61-62.
- 10Yomiuri Japan News, 25 janvier 2024, "Tokyo Set to Build Underground Shelter in Event of Missile Attack".
