Le 9 juillet 2021, les travailleurs de GKN Driveline à Florence ont pris le contrôle de leur usine de fabrication d'essieux automobiles après avoir reçu un courriel annonçant que tous, soit plus de 400 personnes, avaient été licenciés avec effet immédiat. Le collectif de l'usine GKN a ainsi lancé une longue lutte contre la fermeture. Ayant été témoins et analysé tant d'épisodes passés de licenciements massifs, ils ont décidé de jouer la carte de la créativité. Avec l'aide d'un groupe interdisciplinaire de chercheurs sympathisants, ils ont élaboré un plan de conversion visant à produire des composants pour les transports publics durables et ont exigé son adoption par le biais d'une nationalisation qui placerait l'usine sous le contrôle des travailleurs. Sur cette base, ils ont proposé et conclu une alliance avec le mouvement international pour la justice climatique et les groupes environnementaux locaux, déclenchant d'énormes mobilisations de masse en faveur de leur projet.
Quatre ans et demi après le début du conflit, la lutte est toujours d'actualité et le Collectif de l'usine se trouve engagé dans une longue guerre de position contre l'intransigeance du front capitaliste et l'inertie institutionnelle. Une avancée importante a été réalisée en décembre 2024 avec l'adoption de la loi régionale toscane sur les consortiums industriels. Cet instrument juridique permettrait la « régionalisation » de l'usine abandonnée par le fonds britannique Melrose Industries, en la confiant à un consortium visant à réindustrialiser la région. Le Consortium industriel de la plaine florentine a en effet été créé en juillet 2025, sous la forme d'un partenariat entre la région Toscane, la ville métropolitaine de Florence et les municipalités de Campi Bisenzio, Sesto Fiorentino et Calenzano. Cela devrait permettre à la coopérative GKN For Future (GFF), créée par le collectif de travailleurs, de mettre enfin en œuvre son dernier projet d'énergie et de mobilité durables sous le contrôle des travailleurs, avec le recyclage de panneaux solaires et la production de vélos cargo.
Cependant, six mois après sa création, le Consortium reste inactif en raison d'un subterfuge bureaucratique : les autorités n'ont pas nommé d'auditeur pour le superviser, ce qui est une condition légale pour que le projet devienne opérationnel. Après la marche nationale du 18 octobre 2025 à Florence en défense de l'expérience Ex GKN, au cours de laquelle les manifestants ont également bloqué l'aéroport Amerigo Vespucci, le président de la région Toscane, Eugenio Giani, s'est une nouvelle fois engagé à sortir de l'impasse. Mais l'insaisissable auditeur reste introuvable. Il a finalement été nommé en décembre, mais cela n'a rien changé à l'immobilisme du Consortium.
La réalité politique derrière les formalités est claire. Le centre-gauche au pouvoir en Toscane ne veut pas apparaître comparable au gouvernement d'extrême droite de Meloni et à son hostilité ouverte envers toute initiative guidée par les intérêts de la classe ouvrière plutôt que par la « priorité nationale ». Cependant, au sein du courant dominant du Parti démocrate, il n'y a pas de réelle volonté de laisser le projet se développer. D'une part, cela impliquerait un engagement financier, même minime. Pourtant, une rapide comparaison entre les performances de l'Europe et de la Chine en matière de technologies « vertes » devrait suffire à comprendre comment les dogmes du libre marché ont échoué, même dans leur propre promesse de garantir une innovation de pointe. D'autre part, le véritable problème est que le succès d'une initiative autonome des travailleurs, soutenue par les mouvements sociaux, dérange ceux qui ont toujours craint que ce conflit ne devienne un précédent et un exemple. La décision de créer un pôle « vert » sous la marque ENI à Calenzano – à quelques kilomètres seulement de l'ancienne usine GKN – en contournant complètement la plus importante lutte environnementale de la classe ouvrière dans le pays, est très révélatrice. Enfin, à l'heure où les gouvernements occidentaux ont effectivement abandonné leurs ambitions de transition écologique pour privilégier le réarmement, le projet GFF les dérange encore plus. Comme l'a écrit le Collectif lui-même : « Nous pensons que le « mur de caoutchouc » qui nous empêche de rouvrir l'usine est dû à de nombreuses raisons, mais parmi celles-ci, il y a certainement un facteur décisif : on ne peut pas permettre un exemple de réindustrialisation écologique venue d'en bas si l'on veut convaincre la société que le réarmement est nécessaire pour enrayer le déclin industriel. »
Malgré tous les sabotages auxquels il a été confronté, le Collectif reste fort grâce au soutien massif dont il bénéficie tant au niveau local qu'international. Depuis juillet 2021, les initiatives de solidarité visant à faire converger des luttes différentes mais interdépendantes se sont succédé sans interruption, culminant récemment avec le rôle important joué par le « Collettivo di fabbrica » (collectif d’usine) dans les mobilisations italiennes contre le génocide à Gaza, qui relient la lutte pour une transition écologique par la base à celle contre la prolifération des fronts de guerre. Pour faire sortir le conflit de l'enlisement institutionnel, le Collectif a relancé la campagne d'actionnariat populaire inaugurée il y a environ trois ans. Dans les phases précédentes, il suffisait de soumettre une déclaration d'intérêt et de s'engager à payer la cotisation à l'avenir pour adhérer. Aujourd'hui, en revanche, nous sommes appelés à faire un effort plus concret. Il est désormais possible, avec un peu de patience, de payer sa cotisation via la plateforme en ligne dédiée. Une option plus rapide consiste à envoyer une contribution via une campagne de financement participatif sur Produzioni dal Basso. Si le projet de réindustrialisation ne voit pas le jour, les fonds seront restitués aux « actionnaires populaires ». Si, au contraire, comme nous l'espérons, le projet démarre, ce sera un moyen de participer collectivement à un petit mais important mouvement réel qui abolira l'état actuel des choses.
Le 16 janvier 2026, traduit de Notes from below.
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